ELECTROCUTION- Inside the unreal (1993)

Otra pieza perdida en el tiempo, otra pequeña gema escondida, aunque en este caso el grupo vuelve a estar en activo (acaban de sacar nuevo disco) y además el álbum fue reeditado hace no mucho, factores que quizá hayan llevado a más de uno a descubrir este debut de 1993 de los italianos ELECTROCUTION. Pero hasta hace un par de años, con dicha reedición, y más aún hasta su vuelta a la actividad tras un parón de quince años, poco se oía hablar de este grupo. Por otra parte, el disco estaba descatalogado y se pagaban precios exagerados por un original, y si bien la reedición fue una tirada bastante limitada, al menos sirvió para volver a poner su nombre en circulación.

Se trata de un disco fiel al estilo de principios de los 90, rápido, violento y muy oscuro, un trabajo que si no hubiera nacido en estas tierras del sur quizá habría corrido mejor suerte. Tiene la intensidad y técnica propias del Death americano de Florida, el espíritu lóbrego que empapaba el género a ambos lados del Atlántico, algunos riffs cercanos al Thrash, solos incisivos y una voz cavernosa e hipnótica. El comienzo con "Premature Burial" da cuenta de todos estos elementos y de la habilidad que tenía el grupo para combinarlos en una fórmula ganadora. La velocidad y agresividad te golpean desde el principio, pero el buen hacer se pone de manifiesto desde los primeros cambios de ritmo y mejora más aún con la llegada de los solos y el trabajo minucioso de las guitarras rítmicas, antes de volver a la caña destrozacuellos. Y esta misma mezcla de concisión y variedad, de furia y detalles, la aplican en todos los temas. Todos son tirando a cortos -salvo "Ghost Of The Past"-, pero todos se las ingenian para regalar filigranas guitarreras de primer orden en medio de riffs contundentes, baterías voladoras y una voz infrahumana que cuanto más la oímos más engancha.

El disco tiene una formidable regularidad a la hora de distribuir sus méritos, pero personalmente me quedo con "Rising Of Infection" y sus intrincados ritmos, "Body's Decay", cuya simpleza a base de medios tempos marciales contrasta con el anterior, y el citado y ambicioso "Ghost Of The Past". En cualquier caso, está plagado de momentos brillantes y de pasajes inspirados, tanto en composición como en ejecución, y cada cual podrá decidir qué le seduce más hasta llegar al final con "Bells Of The End". Curiosos títulos los del primer y el último temas, curiosas las palabras "premature" y "end" en ambos extremos de la lista, y en este caso casi premonitorias, porque el grupo ciertamente quedó sepultado de forma prematura y las campanas de su final sonaron demasiado pronto.

En su día el álbum fue publicado por el sello italiano Rosemary's, una división de Contempo International, en formatos Cassette, CD y Vinilo, con la particularidad de que en este no aparecía el último tema, "Bells Of The End". En mayo del año 2012 el también italiano Goregorecords, filial de Aural Music, lo reedita en versión remasterizada y limitada a quinientos digipacks con libreto, y un mes más tarde otro sello compatriota, Ordo MCM, hace lo propio con la versión en vinilo con carpeta desplegable (que ahora sí incorpora los diez temas originales). Estos dos sellos han sido, además, los encargados de editar este año el nuevo trabajo de ELECTROCUTION, "Metaphysincarnation", en los mismos formatos respectivamente y en los mismos meses (a la espera de que se confirme la fecha de salida del vinilo) que aquella reedición, un trabajo igualmente intenso y variado, con temas cortos muy trabajados y aires clásicos, aunque abandona las sonoridades oscuras y el registro vocal lúgubre y adictivo que hace dos décadas exhibieron con tan buenos resultados en "Inside The Unreal".

BROKEN GLAZZ- Divine (1991) + Broken glass (Demo, 1990) 2013 Reissue

Qué historia tan apasionante la de estos italianos… Lo que se sabe de ellos es que la banda existió durante unos pocos años y que editaron un par de discos con la también italiana Dracma Records (al parecer se han reunido y llevan un tiempo en activo de nuevo, aunque ¿quién no hoy día?). Era ya la década de los 90, el Thrash más genuino había dado paso a la evolución técnica del género y en breve lo haría a los experimentos progresivos, pero en estas aparecen BROKEN GLAZZ y se marcan una soberbia discografía que en aquel momento pasó desapercibida pero que a la vuelta de las décadas ha sido reeditada con total merecimiento y para suerte y disfrute de todos nosotros.

Ahí es donde podemos situar su debut “Divine” de 1991, en las coordenadas de un género ya maduro que había adquirido reputación internacional gracias a sus méritos instrumentales y compositivos, espoleados ambos desde un principio por aquella gran banda hoy día de infausto recuerdo y nombre indigno. La diferencia con BROKEN GLAZZ es que casi todo el Thrash de los 90 es admirable pero a menudo insípido, mientras que ellos derrochaban vitalidad, inspiración e ideas frescas. Si hubieran aparecido en los EEUU hoy no estaríamos hablando de un grupo desconocido ni harían falta reediciones excepcionales, porque estos italianos, con muchísimo menos apoyo, estaban a la altura de REALM, INTRUDER, TOXIK o HEATHEN, por no hablar de los erráticos FORBIDDEN de aquel entonces. Tampoco habrían tenido mucha competencia si hubieran sido alemanes, con un estilo mucho más inmediato que el de DESPAIR o MEKONG DELTA y muy superior técnicamente a unos EXUMER o unos DARKNESS. Pero nacieron en la falda del Mediterráneo, en la Europa latina, en un siempre infravalorado sur donde tantos talentos pasaron desapercibidos en el Thrash de esos años.

No me enrollo más: Punishment 18 ha reeditado “Divine” acompañado de la primera Demo del grupo, de 1990, al igual que reeditó hace un par de años “Withdraw from reality” añadiéndole el EP “Solitude” de 1994. La presentación no es deslumbrante pero cumple de sobra, gracias a un libreto de  ocho páginas con las letras de los temas, fotos y una caricatura de la banda y algunos artículos de revistas. Con esta reedición terminan, pues, de ofrecer al público la obra completa de BROKEN GLAZZ, que se desarrolló de forma aislada pero que no cabe calificar como promesa ni diamante en bruto, pues toda ella muestra un asombroso nivel de depuración y se nos presenta en cada entrega como un producto perfectamente acabado.

“Divine” es puro Thrash Metal ochentero con rasgos melódicos y ocasionalmente algo Heavys, y podría haber sido sin ningún problema el segundo álbum de FLOTSAM AND JETSAM tras su debut de 1986. Quizá tampoco desentonaría en ciertos momentos de la carrera de AGENT STEEL o LÄÄZ ROCKIT. Tiene esos largos desarrollos instrumentales tan FLOTSAM, parecidas líneas vocales, las maravillosas intros acústicas del Thrash recién inventado, las guitarras armonizadas propias del fervor post-NWOBHM, un irresistible sonido cortante y directo... Y todo ello sin reminiscencias concretas de grupos por aquel entonces ya consagrados, salvo algunas frases en los temas “Faces on the floor” y “Mindless transparency” demasiado parecidas a los ANTHRAX del “State of euphoria”. Nada terrible, en cualquier caso, porque el grupo iba sobrado de imaginación e ideas propias.

Y luego está la Demo… Si esta reedición alcanza niveles de perfección no es sólo por “Divine”, es por la Demo. O, mejor aún, por la unión de ambas en un solo paquete. Decisiones así son las que perpetúan la validez del formato físico y mantienen vivo el interés de quienes buscan incansablemente joyas perdidas como estas. “Divine” son cuarenta y cinco minutos de Thrash glorioso en ocho temas, algunos con duraciones por encima de los seis, los siete y hasta los diez minutos. Parece obvio esperar que todo lo que se le incorpore después serán los típicos extras de relleno, con cierto valor arqueológico pero en definitiva curiosidades, anécdotas, pasatiempos. Nada más lejos: la Demo por sí sola no sólo es perfecta, sino que es superior al propio “Divine”.

Evidentemente se trata de una Demo y hay que valorarla como lo que es, pero es que como tal Demo está a un nivel estratosférico, por composición, por ejecución, por convicción, por personalidad del grupo, hasta por sonido, que no es profesional ni mucho menos pero tiene una plasticidad tan real, tan directa, que parece que estuvieras metido dentro de la música. La gama dinámica en “Abstract” es algo que hoy día se ha perdido por completo, con su sutil grado de matices y su expresividad en las subidas y bajadas de las acústicas. Y la intensidad con la que el grupo destripa los temas es pasmosa, no hay más que dejarse aplastar por “Total despair” o comparar la interpretación de “Some day” -único tema repetido entre ambos trabajos- frente a la versión ralentizada que grabarían luego para el comentado larga-duración. Sinceramente, esto es lo mejor que conozco en Demos de Thrash junto a la Demo de 1988 de HOLY ORDER y a “The second faith” de 1991 de FALSE PROPHET. Temas como “Walkin’ the line”, el citado “Some day” o la instrumental “Broken silence” son la culminación del Thrash en todas sus dimensiones, y la edición conjunta de esta Demo junto a “Divine” es sencillamente sublime.

EXHUMER- Degraded by sepsis (2013)

Comatose no suele editar discos malos o por debajo de un mínimo de calidad, es un sello profesional que se ha ganado un merecido prestigio a lo largo de los años, pese a no prodigarse mucho (o quizá justamente por eso). EXHUMER cumplen con su segundo disco todas estas previsiones y mejoran con creces el debut de hace cinco años, pero tampoco es que vayan mucho más allá. Si aquel disco, de puro obsesivo y extremo, resultaba indescifrable, ahora se han alineado junto a compañeros de sello como DISFIGURED o NECROTIC DISGORGEMENT, bandas de la “competencia” como HORDE CASKET, ABDICATE o FUMES OF DECAY, o recién llegados tipo EUPHORIC DEFILEMENT, todos ellos caracterizados por practicar un Brutal Death rápido y de corte inequívocamente americano, pero a la vez dinámico, fresco y nítido, en la estela de luminarias como LUST OF DECAY o los PATHOLOGY post-gore. Hasta la portada recuerda a las de “Amputated gorewhore”, “Slab of infinite butchery” o “Devouring the excavated”, con el santo y seña del inconfundible Jon Zig.

De aquel debut sólo permanecen el bajista y el guitarrista, suficiente para conservar el núcleo compositivo. Las nuevas incorporaciones a la batería y a la voz hacen su papel como podrían haberlo hecho un millón de músicos más, es decir, sin desviarse un milímetro del registro más convencional y ortodoxo y sin aportar nada propiamente individual. La música es, como apuntaba, amena, inteligible y bien fraseada, y sus detalles son expuestos en primer plano gracias a una diáfana producción. Lástima que esos detalles se queden a medio explotar, porque todos los temas se parecen demasiado y se ciñen a unas pocas pautas, sobre todo en los ritmos de batería y en las estrofas vocales, ya que en el diseño de los riffs hay que alabar el intento por alejarse de la regularidad rítmica y un notable uso del registro medio-agudo. Viene a ser una continuación de su limitación letrística: “necrosis”, “corroded remains”, “decomposition”, “putrescine”, “enzimas podridas” (así, en español)… Que sí, que nos ha quedado claro que el disco se titula “Degraded by sepsis”, pero ni esto es un álbum conceptual ni el asunto da para tanto, aparte de que en su debut andaban ya mareando con putrefacciones y necropsias, pero al menos entonces lo recargaban tanto que resultaba atractivo.

El primer tema resulta excitante y prometedor porque ofrece de golpe todos los rasgos positivos de esta nueva orientación de EXHUMER, lo malo es que tras él no hay más en ninguno, los blasts terminan por aburrir -aparte de que están algo altos en la mezcla- y los riffs incluso se parecen entre sí no pocas veces. Aun así el disco mejora hacia el final, desde “Adipocere corporal glue”, luego surge misteriosamente el fenomenal tema-título “Degraded by sepsis”, que relanza el interés, la variedad y la inspiración perdidos por el camino, y cierra “Putrescine” manteniendo bastante alta la media. Por último, hay que reprocharles seriamente a estos italianos que no sean capaces de componer más de veinte minutos de música por disco, incluso mediando cinco años entre uno y otro. Los tres temas ambientales son lo que son y no se les puede llamar de otra forma: relleno. Ni interludios, ni creación de atmósferas, ni dosificación de la intensidad ni pamplinas en vinagre: relleno puro y duro. No sé en qué piensan cuando hacen estas cosas, pero estos pseudotemas no se graban solos, son fruto de una decisión consciente, en algún momento alguien en el grupo tiene que haber hecho la propuesta, tiene que haber habido conversaciones sobre cómo serán, cuántos serán, cuánto durarán, y al final del todo los han grabado. ¿Y en ningún momento se les pasa por la cabeza si no le estarán echando morro ni tienen un instante de autocrítica?

VULVECTOMY- Abusing dismembered beauties (2013)

Mientras grupos como KATALEPSY han decidido virar hacia terrenos técnicos y abandonar en parte el enfoque más troglodita y visceral, los italianos VULVECTOMY siguen fieles a su repulsiva música para psicópatas, y muchos les damos las gracias por ello. Pero no todo es tan simple, en realidad han aligerado de guarrería sonora su propuesta y han acentuado los elementos más Groove de su estilo, creando una música directa, con mucho gancho y altamente adictiva, aunque menos pastosa que en anteriores entregas.

Cuestión de gustos, como siempre, para algunos se habrán pasado de “asequibles” y para otros serán por fin digeribles, lo que no se puede negar que el resultado es muy rítmico y tiene pegada. A base de no hacer tan evidente la presencia de los blasts y de potenciar los ritmos entrecortados, logran crear una más que entretenida media hora de Slam Brutal Death que deja atrás a aventajados competidores como RAZOR RAPE, CUMBEAST, ABORTED FETUS y un largo etcétera. Para quien prefiera la vertiente más monstruosa y aberrante, siempre le quedarán los difuntos ORCHIDECTOMY, THE EMPTY TOMB y cosas así, pero esto va por otros derroteros.

Ocho temas, como hasta ahora en sus discos completos, batería programada, también como siempre, pero esta vez aún más creíble y más natural, hasta el punto de que cuesta creer que no haya un humano detrás de los parches. La voz sí plantea novedades, porque sale del registro más grave y gutural y se acerca al timbre de HUMAN REJECTION, la única pega es que en lugar de aprovechar ambas posibilidades se queda sólo en la nueva y acaba siendo algo monótona, pero para quien flipe con este peculiar y poco frecuente timbre será toda una gozada.

Las estructuras también son algo repetitivas, siempre con un principio rápido que deja paso después a una parte central pesada y luego a una ristra arbitraria de secciones, salvo “Involuntary manorexia”, que además tiene varios riffs alejados de los habituales palm-mutes sincopados, sin duda uno de los mejores temas. A continuación cierran con otro estupendo tema que tiene también partes distintas y muy ocurrentes pero que por momentos resulta demasiado genérico -hasta en el título, “Orgasmic sensation through fecal ingestion”- y que habría sido muy superior sólo con quitarle alguno de esos riffs impersonales de la primera mitad que se parecen a otros cien mil. En fin, son VULVECTOMY, si de verdad quieren conquistar el trono del Slam por encima o al menos junto a los CEPHALOTRIPSYs, KRAANIUMs y ABOMINABLE PUTRIDITYs que pululan por el mundo, tendrán que dejarse la piel en cada tema.

Pese a todo, consiguen lo casi imposible en el género, que es no dar sensación de repetición según pasan los temas -todos parecidos- y los riffs -todos parecidos- y las líneas vocales -todas parecidas-, intentando que al menos los ritmos no sean siempre parecidos. Aunque lo que digo pueda parecer una contradicción, consiguen no aburrir al oyente y que éste no se distraiga, porque el suministro de ideas interesantes -aunque no sean deslumbrantes- y cambios es continuo, y en cuanto acaba el disco ya dan ganas de volver a oírlo. Tampoco abusan de intros y las limitan a darle un toque de humor grotesco a ciertos momentos, sin más. Eso sí… la portada… ¿en qué estaban pensando? Tras dos momentos estelares de depravación casi inalcanzable nos saltan ahora con esta cosa ordinaria, predecible y parecida a otras cincuenta mil portadas de mujeres descuartizadas, y encima quitan de en medio todo elemento sexual y se limitan a la violencia sin más. Ya sabemos que es difícil subir el nivel y destacar, pero por eso mismo deberían exigirse aún más a sí mismos. Al fin y al cabo, son VULVECTOMY.

ANTROPOFAGUS- Architecture of lust (2012)

Después de un larguísimo parón y tras trece años desde su primer disco completo (“No waste of flesh” de 1999), el guitarrista Francesco “Meatgrinder” ha montado una versión totalmente nueva de ANTROPOFAGUS en la que el único superviviente es él y en la que también la música se ha renovado por completo. Este disco gustará a los fieles de SUFFOCATION, DEEDS OF FLESH, DISGORGED, VOMIT THE SOUL, segunda etapa de HOUR OF PENANCE o incluso cosas aún más técnicas como EMBRYONIC DEVOURMENT, SICKENING HORROR o VISCERAL BLEEDING. Es decir, velocidad, brutalidad, técnica y un sentido pasmoso de la precisión. La contrapartida es que crea un ambiente un tanto asfixiante, como resultado de un planteamiento demasiado monodimensional.

Sin duda los acérrimos de este tipo de álbumes se pondrán como motos, porque la brutalidad que desprende es colosal: es una apisonadora ciega de rabia y a la que nada saca de obsesión. Pero más allá del gusto de los sectores más “ultra”, hay que reconocer que ANTROPOFAGUS han perdido la calidez del Death Metal crujiente y orgánico de su debut. Es un cambio consustancial al haberse pasado a un género distinto, claro, pero también en este género hay grados y grados, discos que respiran mejor y otros más cerriles y enclaustrados en sí mismos. Este de los compatriotas de BLASPHEMER y FLESHGOD APOCALYPSE está claramente en el primer grupo, pero podría haberlo estado más, como lo están, sin ir más lejos, los de estos dos últimos grupos.

Eso sí, dentro de cada tema hay una alucinante sucesión de detalles de precisión que quita el hipo. Sobre todo desde el punto de vista rítmico y por el modo en que la batería cambia dentro del breve tiempo de un solo riff o de un pasaje sin que eso altere la velocidad general. Luego, como es propio del género, todos los temas pasan por algún cambio de ritmo en el que los blasts descansan, la tormenta para unos instantes y luego vuelta a empezar. Lo malo es que este esquema se repite una y otra vez, y como todo lo que se repite demasiado, pierde efectividad. Al mismo tiempo la producción no ayuda demasiado, porque tiene un sonido aséptico, frío, que, no sabría explicar por qué, pero favorece el embotamiento auditivo, y por otra parte el bajo parece estar desaparecido en la mezcla final.

Por poner otro ejemplo sacado del propio álbum: el tema “Sadistic illusive puritanism”, colocado en antepenúltima posición, es el único que se sale del patrón de todos los anteriores, con algo tan simple como dar más presencia a las partes pesadas. También las hay rápidas, ultrarrápidas, solos, riffs memorables y partes muy directas, y todo ello sin perder un miligramo de brutalidad. Luego ocurre algo parecido con el tema final (que extrañamente consideran una “outro” cuando no tiene ese carácter y además dura más de cinco minutos), en el cual el tempo es aún más lento y de ahí casi no sale. Si eligen incluirlos es que valoran todos esos rasgos, y creo que habría sido un acierto situarlos antes y haber compuesto algún otro parecido, le habría dado al disco más variedad sin traicionar sus presupuestos básicos y un mayor equilibrio al conjunto.

ONICECTOMY- Drowning for salvation (2011)

Más Brutal Death desde Italia, tierra cada vez más prolífica en este género. Lo que hacen ONICECTOMY ni destaca ni ofrece nada que no estén haciendo ya otro montón de grupos, y bastante mejor. Se trata de Brutal Death que no se decanta por ningún subgénero en particular, ya sea Tech, Slam, etc., ni se fusiona tampoco con otros estilos. Al margen de eso, resulta convencional, impersonal y predecible, y en su mayoría se limita a alternar partes rápidas con otras pesadas, haciendo que el aspecto rítmico sea particularmente monótono. Hay algún fragmento de transición entre unas y otras que llega a valer la pena, pero no mucho más.

Además el sonido no ayuda nada, sucio y neblinoso como es, y especialmente en las partes rápidas cuesta distinguir qué están haciendo las guitarras. Ciertos floreos agudos de los riffs, o los armónicos, sí llegan a oírse, pero el resto queda perdido en una mole de confusión sonora. En las partes lentas esto no ocurre, pero no se sabe qué es peor, porque son todas prácticamente iguales en cuanto a velocidad, ritmo y línea melódica, y a veces hasta cuesta saber si seguimos en el mismo tema o hemos cambiado, como pasa entre el final del segundo y el principio del tercero. “Human flesh dressing” plantea un intento mayor de variedad dentro del álbum, pero dura poco y de nuevo el principio de “Virgin women cannibalistic ritual” vuelve a repetir el mismo diseño lento y pesado, que aún aparecerá varias veces más antes de que acabe el disco.

La batería contribuye también al aire general de monotonía, limitándose a patrones básicos y blasts del montón, y la voz otro tanto, o incluso peor, desprovista de inflexiones, cambios de registro, cambios de timbre o alguna otra cosa que la pudiera hacer salir de su reiteración… excepto por el único aporte llamativo de todo el disco: una especie de sonido de ¡¡relincho de caballo!!, como se puede oír en el primer tema, “Brain pressure breaking skull”, o en el penúltimo, “Falling to the cannibal butchery”. Una más para añadir al repertorio de voces animalescas dentro del universo extremo.

Pero algo tan anecdótico no basta ni de lejos para elevar sustancialmente los méritos del disco. Su vulgaridad de planteamiento, la interpretación plana y lineal de los músicos y lo confuso de la producción hacen que sea difícil rescatar algo con verdadero valor. Por si todo esto fuera poco, nos despachan con 24 minutos de música, a los que añaden el minuto de rigor en forma de intro que luego engordan burdamente con un interludio de guitarra clásica que además está grabado a un volumen muy superior al resto.

COPROPHILIAC- Whining bitch treatment (2012)

Media hora de entretenimiento y brutalidad elemental, eso es lo que ofrece el dúo italiano COPROPHILIAC en su debut editado por Sevared. Lo primero que se me ocurre es que el estilo no es el que suele promocionar el sello, ya que esto es Goregrind/Death, no el Brutal Death al que estamos acostumbrados. Al margen de eso, el disco no está a la altura de lo publicado habitualmente por Sevared, por culpa de unas composiciones bastante monótonas y una grabación demasiado tosca.

Creo que el problema es que el grupo ha planteado su música de forma poco afortunada: ya sabemos que siendo Goregrind lo que hay que esperar es precisamente composiciones simples, temas directos y brutalidad a raudales, pero lo raro en este caso es que ningún tema baja de los tres minutos, y por eso acaban por cansar. El rollo MORTICIAN, XXX MANIAK o primeros EXHUMED (a quien, por cierto, se dan un aire) es divertido en la medida en que resulta simple y efectivo, pero más allá de la píldora concentrada la cosa se vuelve repetitiva. Normal, porque los materiales de por sí son muy básicos, así que dan para lo que dan. Se pueden hacer pocas cosas a base de riffs siempre con ritmo regular y blasts casi idénticos, y desde luego va a ser muy difícil que dé para tres minutos largos.

Hay momentos como los temas “Ball-gag punishment” y “Smothered with vaginal cum” en que parece que el grupo aspira más bien a fabricar temas Death, y de hecho alternan varias partes contrastantes, componen riffs con otro diseño, hay cambios de ritmo, usan varios tempos… Pero aun así sigue habiendo varios riffs que, pese a querer salirse del diseño habitual, no terminan de decidirse y se quedan a medio camino, víctimas aún de su simplismo rítmico. Por eso decía que el planteamiento global del álbum no está muy claro, y esta ambivalencia al final pasa factura.

Y respecto a la grabación tampoco hay conclusiones muy felices: la batería programada suena artificial a más no poder, maquinera total, con el resultado de que vuelve aún más monótona la música, no hay relieves ni dinámicas ni cambios, y el sonido de por sí puede llegar a ser irritante (por no decir que es un dolor, aunque gustos hay para todo). A cambio, el resto de instrumentos suena denso, pastoso, como una mole, y las dos voces se reparten lo gutural y lo chillón creando entretenidos juegos de respuestas y marcando acentos rítmicos en las líneas vocales. Este es uno de los mayores elementos de amenidad del disco, junto a la propia brutalidad, la portada o los títulos. Cada cual que juzgue a qué le da más importancia en un disco y qué le parece secundario.

HISS FROM THE MOAT- The carved flesh message (EP, 2011)

Primer trabajo de este grupo italiano, un álbum presentado como EP a pesar de durar algo más de 26 minutos, un detalle en estos tiempos en que tan a menudo vemos pretendidos “full-lengths” de menor duración. Aun así hay que pasar por alto una intro de minuto y medio y luego un parón con silencio de dos minutos en el último tema (¿pero a quién se le ocurre seguir haciendo esto en pleno siglo XXI?), pero ambas se integran bien en las dimensiones del conjunto, no resultan abusivas y desde luego no parecen un descarado intento de rellenar metraje.

La música es una interesante propuesta a medio camino entre el Brutal Death y el Deathcore, quizá más cerca de lo primero. No es que sea mejor ni peor por esta orientación, sino que gracias a ello logran dejar a un lado los elementos más monótonos tanto de un género como del otro. Sin embargo, la mezcla como tal no siempre está hecha de forma homogénea, y podrían haber evitado ciertas estridencias. Básicamente que a veces oscilan de forma muy brusca entre las partes Death y las Deathcore, y pasan por las buenas de una sección brutal a la típica pesadota con ritmos entrecortados y pocas notas. Buena parte del disco se reparte entre esas dos tendencias, menos mal que lo equilibran con otras muchas a medio tiempo u otras en las que demuestran inventiva rítmica y gusto por la variedad.

En el sentido contrario, lo más reprochable es que varias de las secciones Deathcore son de un simplismo exagerado. Especialmente molesto es que en t-o-d-o-s los temas aparece invariablemente una parte con un riff de una sola nota. Para empezar, hay que tener ideas muy muy inspiradas para lograr que un riff en el que suprimes uno de sus parámetros –la línea melódica- salga bien parado, pero es que además, dadas las dimensiones de este disco, hacerlo en todos y cada uno de los temas es muy poco prudente.

Las voces muestran la misma tendencia que el resto de la música: alternancia entre los dos estilos, con un registro gutural potente y retumbante y otro chillón que resulta creíble gracias a que no se pasan el cien por cien del disco instalados en él, como les pasa por desgracia a ciertos grupos del ramo (y que aun así tienen éxito). En medio muestran matices y variaciones más que suficientes para evitar un espectro vocal excesivamente polar, es decir, la misma virtud a la que parece tender su música. Si perseveran  en esa dirección es probable que sigamos oyendo hablar de ellos.

HOUR OF PENANCE- Sedition (2012)

No sé por cuántos discos habrán firmado HOUR OF PENANCE con Prosthetic Records, pero tiene toda la pinta de que esto sigue el patrón de "cada dos discos discográfica nueva y cambio de estilo". Tampoco han cambiado tantísimo, es sólo que sus dos discos con Unique Leader siguieron una senda completamente distinta a los dos primeros con Xtreem Music, y ahora este quinto álbum vuelve a buscar derroteros nuevos. O han decidido juntar los dos estilos de esas épocas y tratar de sacar lo mejor de ambas. Eso que ganan, porque la etapa en UL fue de una pobreza musical soberana, mucha ultrabrutalidad, mucho ser los emperadores del blast estratosférico, pero poquito de personalidad, menos de imaginación y nada de variedad. Si bien "Paradogma" daría tímidas muestras de apertura, "The vile conception" era un álbum insufrible en su monotonía, aunque muy disfrutable en su extremismo. La ultravelocidad sin variación es una forma de extremismo, sí, igual que lo es la ultralentitud del Doom o la ultrarrepetición del Drone, por definición cualquier cosa llevada al límite lo es, pero el riesgo de monotonía siempre está ahí. HOUR OF PENANCE parecen haber querido recuperar ahora el portentoso equilibrio entre extremismo y creatividad que llevaron a su cima en "Pageantry for martyrs" del 2005.

Sigue la emulación de BEHEMOTH -los primeros compases de "Enlightened submission" ya lo dejan claro y temas como "Ascension" lo confirman-, sigue la libre recreación de HATE ETERNAL (otros maestros de la monotonía que han acabado por reinventarse y han logrado además superar toda expectativa imaginable), y de la fusión de ambas tendencias sale un producto muy bien elaborado y rematado. Esta vez hay espacio para todo, la técnica, la velocidad y la variación rítmica. Hay riffs moderadamente sencillos que se quedan sin problema en la cabeza ("Decimate the ancestry of the only god", "Deprave to redeem", etc.), parones para que la batería marque la entrada de una nueva parte, melodías solistas que se elevan sobre la despiadada base rítmica ("The cannibal gods", entre otros muchos), cambios de ritmo constantes, partes pesadas (la citada "Ascension" es particularmente llamativa), solos chirriantes... Es evidente que han querido dar un giro a su estilo y el resultado es para descubrirse: este álbum es el fruto depurado de toda una carrera, el estadio final de un largo aprendizaje y una demostración mayúscula de sabiduría en un momento en que aún no han perdido ni una milésima de brutalidad. HOUR OF PENANCE a pleno rendimiento de nuevo. Poco importa si es consecuencia de una decisión premeditada, si la espontaneidad que parecen demostrar es real o no, el caso es que el disco es tremendo. Eso sí, sería mucho mejor si hubieran logrado sonar personales y no "recordar" tanto a grupos consagrados. Lo hicieron en sus comienzos y podrían volver a hacerlo, y sería la única forma de que ellos mismos estuvieran en situación de llegar a ser un grupo consagrado.

Split Torso Trauma - 5 Way Split (2011)

He aquí el último álbum por el momento de todas estas bandas, cinco, para ser más preciso. Y todas ellas con dos discos completos a sus espaldas, salvo los italianos ANTROPOFAGUS con uno menos, pero en el caso de estos caerá pronto su nuevo "Architecture of lust", de aquí a un mes. También publicarán pronto discos nuevos -el tercero en su caso- los españoles INFECTED FLESH, "Concatenations of severe infections", y los griegos MASS INFECTION (tanta infección seguida quizá ya huele un poco, haciendo un chiste fácil, pero en parte es verdad). Y evidentemente son todos artistas fichados por Comatose, aunque los también italianos PUTRIDITY publicaron su último "Degenerating anthropophagical euphoria" con Willowtip, una asociación de lo más llamativa y casi hasta poco comprensible.

En lo que también coinciden casi todos los grupos de este Split es en venir de países del Mediterráneo: a los cuatro mencionados hay que añadir a los argentinos PRION y la lista queda completa. Como se ve, hay muchos y variados motivos de homogeneidad entre estas bandas, y la música también cuenta con este rasgo. Son diez temas, a dos por grupo, de un convencional Brutal Death Metal, como no podía ser menos, con diferencias interesantes pero en general manteniendo una regularidad muy alta en todos los aspectos.

El estilo de cada grupo, pese a todo, es perfectamente reconocible, sobre todo el de MASS INFECTION, fieles a su habitual simplicidad de medios y al uso de riffs y frases poco complejas, y más aún el de PRION por situarse lejos de la onda americana que prevalece en los demás casos. Lo suyo es un estilo mucho más cercano a MORBID ANGEL, con más medios tiempos, partes pesadas y guiños rítmicos, y por eso mismo también algo más variado y con más facetas que mostrar, aunque todos frecuentan los conocidos e imprescindibles cambios de ritmo propios del género. Tampoco se queda ninguno atrás en brutalidad y efectividad, pero sí a menudo en originalidad o ideas frescas.

ANTROPOFAGUS suenan cortantes y muy metalizados, con una batería quizá demasiado lineal y alta en la mezcla y una producción algo aséptica, devastadora pero fría. En las antípodas se sitúa la producción de PUTRIDITY y de INFECTED FLESH, de sonido grueso y crepitante, tal vez también demasiado inclinados por el extremo opuesto, y es que al Brutal Death ese sonido sucio no siempre le sienta bien. Una vez más hay que reconocer a PRION, y en cierta manera a MASS INFECTION, un muy logrado punto intermedio por su sonido agresivo pero bien integrado en una producción orgánica. Y en el lado negativo, qué decir de la tacañería de PUTRIDITY, que para este Split hecho totalmente a base de temas exclusivos sólo entregan una versión del "Necropedophile" de CANNIBAL CORPSE junto a un tema propio que ya incluían en su álbum del 2007 "Mental prolapse induces necrophilism". De nuevo una excepción con la que se rompe la sólida homogeneidad que, en general, preside este Split.

ULTIMO MONDO CANNIBALE- Drink my milk (2011)

Un disco entretenido y ahí queda la cosa, confeccionado con riffs elementales, ritmos repetitivos y un montón de ideas mediocres. Un producto del montón que, si bien no tiene ningún fallo espantoso que se le pueda achacar, tampoco presenta nada interesante o mínimamente imaginativo.

El sonido les acerca a tantos otros grupos de Goregrind pero no llega al nivel de pastosidad de insignes figuras como THE DAY EVERYTHING BECAME NOTHING, ni tampoco a su potencia destructiva ni, por supuesto, a su grado de ingenio creativo. Eso por no mencionar propuestas mucho más interesantes como el giro que dieron SUBLIME CADAVERIC DECOMPOSITION en su tercer álbum, “Inventory of fixtures”, de las cuales este álbum está a años luz.

En fin, creo que la tesis queda clara y que no hay que insistir. Estos italianos ofrecen música fácil de consumo rápido, y como pasatiempo no está mal, pero hay un millón de grupos más haciendo lo mismo, todos con la misma voz regurgitante y los mismos riffs básicos, aunque tal vez con más gracia. Qué cuesta combinar más veces la voz principal con alguna otra, o variar un poco los riffs, digo yo. ¡Y qué pensarán IMPETIGO viendo el uso tan pobre que se le da al título de su disco pionero!

FUNERAL RAPE- Porn afterlife (2010)

Seguramente lo más notable que han hecho en su carrera FUNERAL RAPE es contribuir a poner en marcha la moda de las portadas con sierras asociadas a genitales femeninos, con aquel “A chainsaw in the cunt” de título explícito y portada no menos ilustrativa. Un disco tosco y primario, aunque a ratos simpático, al que sucedió un “Sexperiment” algo más violento y con mayor presencia de partes brutales, tanto Grind como Deathgrind. Cuatro años después volvieron con este “Porn afterlife”, sin sorpresas ni cambios.

Y de nuevo lo que sale mejor parado son los elementos extramusicales, o quizá ni eso: la portada es graciosa, con otro de sus montajes de imágenes a los que no se les puede negar ser, cuando menos, ocurrentes, como también lo es la contraportada y su imagen de una monja con expresión a medio camino entre la sorpresa escandalizada y las ganas de sumarse a la fiesta. Pero esta vez ni siquiera los títulos -otro elemento no musical que en este género puede tener casi tanta importancia- resultan imaginativos, o al menos especialmente depravados, lo que sería otra posible vía de interés. Y las intros, tres cuartos de lo mismo: previsibles, facilonas y repetitivas.

La música, por desgracia, cumple también estos tres rasgos, y al final nos quedamos con que todo el conjunto es de lo más soso que uno puede encontrar en este estilo, hecho sin ideas y sin ninguna demostración de ingenio. Es más, parece que se complacen en ser más ramplones y elementales que nadie, porque agresividad como tal tampoco es que haya, sólo un aire de zafiedad orgullosa que llega a aburrir al cabo de poco tiempo.

FLESHGOD APOCALYPSE- Agony (2011)

Discos como este son los que abren caminos y posibilidades, sin necesidad de rizar el rizo ni ser extravagantes. Un disco brutal y con señas de identidad ancladas en la tradición más orgullosa del Death Metal, pero al mismo tiempo arriesgado e innovador sin recurrir a experimentaciones, trucos huecos o fuegos de artificio. Brutal Death Metal con todas las letras, con la potencia atronadora y el poder destructivo que siempre han tenido estos italianos pero ahora además abrazando nuevos e interesantísimos aires.

La fórmula es sencilla de enunciar: BDM con orquestaciones sinfónicas y alguna voz operística. Ahora bien, las fórmulas no son más que declaraciones de intenciones que luego tienen que venir respaldadas por temas eficaces, y aquí hay temas, temazos, bombas atronadoras y cargas de profundidad. Se han quitado de encima la vorágine de tecnicismo y enrevesamiento que en discos anteriores armaba tanto revuelo, y ahora, sin tanta distracción, se concentran en la música y las ideas al 100%. Riffs intratables, baterías que literalmente vuelan, una voz apocalíptica y una producción de infarto son las herramientas con que plasman esas ideas, y en todo ello el resultado es supremo.

Y la parte orquestal… No estamos ante uno de esos vergonzosos engendros en los que está metida con calzador y sin que pegue lo más mínimo, sino que lleva la voz cantante y sus melodías están concebidas directamente para la orquesta, no son un refrito artificial embutido después sobre los riffs originales. Y tampoco son las orquestaciones de fondo que usan tantos álbumes de Black, aquí hay una participación de las cuerdas eléctricas y de las clásicas exactamente al mismo nivel. A muchos podrá no gustarles, pero está hecha con factura impecable y además demuestra una osadía espectacular por parte del grupo, todo un lujo en estos tiempos de conformismo y clones en cadena.

Si uno escucha el disco centrándose en la brutalidad y el puro ataque deathmetálico, tendrá lo que busca, pero si quiere podrá también apreciar el diálogo que establecen los instrumentos, entre sí y también cada tipo de instrumentos frente al opuesto, cómo se ceden los papeles principal y secundario, las melodías de unos y otros, las distintas voces, los solos de guitarra -perfectamente fraseados- que se entretejen con pianos o metales que sobrevuelan la base ultrabrutal… Todo un espectáculo donde disfrutar a muy distintos niveles y un álbum que ofrece matices nuevos a cada escucha y mundos insospechados para seguir descubriendo una y otra vez.

Y si no alcanza la perfección es porque le habría venido bien una mayor variedad en la velocidad, excesivamente encasillada en los tempos ultrarrápidos (excepto en “The Forsaking”), y también porque algunas de las melodías operísticas que entonan las voces limpias se parecen demasiado. Las primeras veces algunas incluso parecen un leit-motiv que aparece y reaparece, lo que habría sido un hallazgo más en un disco de este género… pero no, simplemente es que se parecen demasiado y cuesta distinguirlas. Pero estos dos puntos son los únicos reproches que se le pueden hacer a este disco portentoso, valiente y a la vez demoledor, todo un ejemplo apoteósico de creatividad y brutalidad unidas y puestas al servicio de un impulso común.