BIRTH OF DEPRAVITY- The coming of the ineffable (2012)

El Death griego no ha parado de crecer en los últimos tiempos, con nombres de largo recorrido como OBSECRATION a los que se han ido añadiendo los más recientes DEAD CONGREGATION o RESURGENCY. El equivalente en el Brutal Death serían los ya clásicos INVERACITY junto a grupos asentados durante este milenio como MASS INFECTION, HUMAN REJECTION o TERRORDROME, y finalmente nuevas incorporaciones como CEASE OF BREEDING, ABNORMAL INHUMANE o BIRTH THROUGH GORE (nombre parecido al de quien nos ocupa, y más proclive aún a la confusión si pensamos que su disco del 2012 se titula “Reign of depravity”). Ciertamente, la tendencia a la endogamia está presente en todas partes del planeta, apenas hay escuelas nacionales -salvo donde las hubo desde un principio, caso de Holanda o los países nórdicos- y tampoco en Grecia se libran, como queda claro. Al menos estos BIRTH OF DEPRAVITY aportan cosas propias que les ayudan a llamar la atención en medio de la avalancha de compatriotas.

En principio esto es Brutal Death a la americana sin más misterio, pero sobre esta base bien conocida añaden ciertos elementos: el más llamativo, el gusto por moverse en la tesitura aguda más que en la grave, de manera que las guitarras parecen ejecutar una sucesión continua de frases solistas. El resultado es algo parecido a imaginar a SPAWN OF POSSESSION creyéndose DISGORGE. No está nada mal, y desde luego ofrece más posibilidades que el quedarse sólo en los primeros trastes del instrumento, registro que también usan cuando les conviene (“Enslaved in somnium”, “Misconceived superiority”, etc.), demostrando que no rehúyen los riffs simples y de pocas notas, pero que tampoco es ésa su principal aspiración.

Otro punto a su favor es que la batería se integra bastante bien con los demás instrumentos a la hora de estructurar los riffs y no se limita a marcar el ritmo sin más. A diferencia de tantos discos en los que acaba siendo poco más que un elemento de fondo y dando la sensación de que un mismo patrón podría acompañar cualquier riff por distinto que fuese, aquí la batería sí tiene relevancia. Aparte de colaborar en los riffs, también dirige los cambios de unas partes a otras dentro de los temas, y en general todos los músicos trabajan juntos. Además, pese a ser Brutal Death, muy a menudo los tempos rápidos no están hechos a base de blasts, sino a la manera tradicional de batería rápida a contratiempo, lo que le da un punto bastante retro y una variedad interesante.

Sin embargo, no siempre siguen los procedimientos explicados y muchas veces caen en lo previsible y lo ordinario, e incluso dentro de sus riff/leads no todo el material es interesante o igualmente inspirado. El resultado, como tantas veces, es que la mayoría de los temas se parecen demasiado. Por otra parte, la variedad rítmica no va mucho más allá de los dos tempos principales, el rápido y el ultrarrápido, y las ocasionales partes pesadas en medio, de manera que al final la aportación de los leads continuos pierde chispa y se difumina en ese mar indiferenciado. El paso de “Patterns of hatred” a “Dehumanization by Hellfire” es un claro ejemplo, de hecho son tan parecidos que uno se pregunta si lo han hecho adrede.

La voz también podría mejorar y ganar en variedad, aunque al menos tiene dos registros, el gutural de siempre y uno áspero y rasgado que a veces recuerda a los NAPALM DEATH más vociferantes. Lo mejor lo consiguen  cuando superponen los dos, como en “Dehumanization by Hellfire” o ya desde el primer tema, “Enormous voracity”. Y la producción, mediocre y con un sonido poco más que decente, les quita buena parte de la potencia que podrían tener, aunque refuerza el carácter retro tan peculiar ya mencionado.

Para el final dejan el estupendo “The coming of the ineffable”, que demuestra por contraste todo lo que he dicho: este tema sí tiene personalidad, respira y fluye mejor que la mayoría, también usa las fórmulas descritas (voz, leads, batería, ritmos) y consigue no caer en los errores del resto del álbum. En realidad lo que plantea da para mucho más e inexplicablemente lo dejan poco más que esbozado, otra prueba de que el grupo tiene talento pero aún debe pulir muchas cosas. En general ésa es la impresión que deja el álbum, la de contar con ideas propias -de las que tal vez ni son conscientes del todo-, talento, inquietud y sobrados recursos técnicos, y sólo les falta ordenarlo bien para poder sacarle el máximo partido.

(Originalmente publicado en Xtreemmusic.com)

BIRTH THROUGH GORE- Reign of depravity (2012)

Más Brutal Death desde Grecia, directo, salvaje y veloz. En esta ocasión el grupo procede de la escisión de EVADE, tras la cual cada uno de los guitarras tiró por un lado y el que formó BIRTH THROUGH GORE se llevó consigo al vocalista y al bajista. Dentro de un estilo totalmente americano, parten de una línea tipo SUFFOCATION, PYREXIA o ANGELCORPSE pero bastante aligerada de notas y de tecnicismo, es decir, que conservan la agresividad y el gusto por las baterías tipo misil pero no la avalancha de notas que después heredaron grupos como DISGORGE, DEEDS OF FLESH, GORGASM y demás. Estos griegos podrían ser un punto intermedio entre esas bandas y la propuesta de sus compatriotas MASS INFECTION, dando como resultado algo que a mí personalmente me trae a la cabeza a FLESHBOMB, CORPSEFUCKING ART o EMBEDDED, sin que necesariamente se parezcan a ninguno de ellos en particular.

En este disco las guitarras producen riffs algo más simples que lo que suele ser frecuente en la rama americana del género (supongo que por eso me traen a la cabeza a grupos europeos), generalmente dando más importancia al aspecto rítmico que al técnico y por momentos incluso moderadamente "pegadizos". Dejaré a un lado la supuesta controversia entre lo pegadizo y lo brutal, más que nada porque en este caso ni siquiera hace falta plantearla, ya que afecta sólo de pasada y de manera superficial. De hecho se tarda un tiempo en conseguir que el disco te entre y que alguna de sus partes "te suene", y la impresión inicial de muro impenetrable no es gratuita. También se debe a que los temas más arduos están al principio, mientras que los cuatro intermedios -de un total de ocho- vienen a ser los que presentan más riffs memorables, en especial "Doldrums" y "Drop unregretted into oblivion", a los que se une el muy oportuno contraste rítmico del principio pesado de "Whose slime infests". Luego vendrá el peculiar riff principal de "Simulated obduracy", con sus respuestas rítmicas y su línea descendiente que reaparece en muchas otras partes del mismo tema (y otro riff aún más llamativo ya casi al final), y rematarán con un "Crepuscular shadows" más convencional e indiferenciado que acaba en un desconcertante fade-out.

El caso es que después de varias escuchas atentas, del habitual periodo de reposo que siempre le viene bien a cualquier disco y de retomarlo pasado cierto tiempo, el disco ofrece mucho, muy bien hecho e incluso bastante variado, pese a su imparable ferocidad y a esa sensación monolítica que mencioné antes. Instrumentalmente lo más interesante son sin duda las guitarras y sus ocurrencias y sus partes ocasionalmente distintas en cada canal del estéreo (pese a estar grabadas por un solo músico), mientras que la voz es, por desgracia, demasiado monótona en su timbre y en su forma de gruñir, aunque al menos desarrolla patrones rítmicos bastante convincentes, en consonancia con todos los méritos rítimicos del álbum. La batería programada cumple bien su papel, sin hacer nada del otro mundo pero consiguiendo pasar sin problema por una batería acústica, que ya es mucho. En general el grupo demuestra talento, buen hacer y mucho potencial, además de una personalidad propia que aún tendrán que culminar, todo lo cual debería dar frutos realmente brillantes si amplían sus recursos con unos buenos leads, más frases agudas, una voz más variada o la incorporación de un segundo guitarrista con el que explotar todo lo bueno que aquí plantean.

Split Torso Trauma - 5 Way Split (2011)

He aquí el último álbum por el momento de todas estas bandas, cinco, para ser más preciso. Y todas ellas con dos discos completos a sus espaldas, salvo los italianos ANTROPOFAGUS con uno menos, pero en el caso de estos caerá pronto su nuevo "Architecture of lust", de aquí a un mes. También publicarán pronto discos nuevos -el tercero en su caso- los españoles INFECTED FLESH, "Concatenations of severe infections", y los griegos MASS INFECTION (tanta infección seguida quizá ya huele un poco, haciendo un chiste fácil, pero en parte es verdad). Y evidentemente son todos artistas fichados por Comatose, aunque los también italianos PUTRIDITY publicaron su último "Degenerating anthropophagical euphoria" con Willowtip, una asociación de lo más llamativa y casi hasta poco comprensible.

En lo que también coinciden casi todos los grupos de este Split es en venir de países del Mediterráneo: a los cuatro mencionados hay que añadir a los argentinos PRION y la lista queda completa. Como se ve, hay muchos y variados motivos de homogeneidad entre estas bandas, y la música también cuenta con este rasgo. Son diez temas, a dos por grupo, de un convencional Brutal Death Metal, como no podía ser menos, con diferencias interesantes pero en general manteniendo una regularidad muy alta en todos los aspectos.

El estilo de cada grupo, pese a todo, es perfectamente reconocible, sobre todo el de MASS INFECTION, fieles a su habitual simplicidad de medios y al uso de riffs y frases poco complejas, y más aún el de PRION por situarse lejos de la onda americana que prevalece en los demás casos. Lo suyo es un estilo mucho más cercano a MORBID ANGEL, con más medios tiempos, partes pesadas y guiños rítmicos, y por eso mismo también algo más variado y con más facetas que mostrar, aunque todos frecuentan los conocidos e imprescindibles cambios de ritmo propios del género. Tampoco se queda ninguno atrás en brutalidad y efectividad, pero sí a menudo en originalidad o ideas frescas.

ANTROPOFAGUS suenan cortantes y muy metalizados, con una batería quizá demasiado lineal y alta en la mezcla y una producción algo aséptica, devastadora pero fría. En las antípodas se sitúa la producción de PUTRIDITY y de INFECTED FLESH, de sonido grueso y crepitante, tal vez también demasiado inclinados por el extremo opuesto, y es que al Brutal Death ese sonido sucio no siempre le sienta bien. Una vez más hay que reconocer a PRION, y en cierta manera a MASS INFECTION, un muy logrado punto intermedio por su sonido agresivo pero bien integrado en una producción orgánica. Y en el lado negativo, qué decir de la tacañería de PUTRIDITY, que para este Split hecho totalmente a base de temas exclusivos sólo entregan una versión del "Necropedophile" de CANNIBAL CORPSE junto a un tema propio que ya incluían en su álbum del 2007 "Mental prolapse induces necrophilism". De nuevo una excepción con la que se rompe la sólida homogeneidad que, en general, preside este Split.

ABNORMAL INHUMANE- Disgusting cruelty of homicide (2011)

Otro producto de la factoría de abominaciones Inherited Suffering Records, en este caso el debut de una banda formada en la capital griega sólo un año antes de publicar el álbum que nos ocupa -eso sí que es llegar y besar el santo- y que no ha sufrido hasta el presente cambios en su formación: guitarra, bajo, batería y voz. Lo básico, como básico parece en principio su escaparate de brutalidad, aunque luego sorprende.

Y lo hace porque incluye mucho más de lo que parecen aventurar su portada, título, logo, nombre, etc., todo muy convencional y hasta un poco burdo, con ese aspecto de imitación barata de LUST OF DECAY o de otros mil grupos parecidos. Resulta que el contenido es más variopinto, y junto al previsible Brutal Death aparecen buenos medios tiempos, riffs directos y pegadizos, economía de notas y claridad de líneas, todo ello dentro de ocasionales pasajes Death sin etiquetas. Y, al parecer, ellos mismos dicen en su Facebook y en su Myspace que hacen “Death”, así, sin concretar.

Pueden decir misa, pero esto es Brutal Death de libro, aunque con otros aditamentos que vienen genial para darle dinamismo y un plus de interés al disco. De hecho no se entiende que hayan camuflado ese rasgo de diversidad bajo una presentación general tan del montón y encima toscamente elaborada. Pero basta escuchar “Creation of abysmal authority” o “Carnal pleasure of abnormal derangement” -seguramente el tema más vulgar y lineal- para tener clara la orientación Brutal Death. En fin, no insistamos en esto, sino en lo que no era previsible y le da su gracia final: los blasts a piñón son innegables, pero los riffs se alejan de la escuela SUFFOCATION o DEEDS OF FLESH y resultan bastante más elementales, con un aire al “The age of recreation” de sus compatriotas MASS INFECTION. Motivos breves, de estructura simple y ritmo regular, que crean una amena combinación con la ultravelocidad de la batería.

Cuando ésta abandona su monotonía es cuando encontramos los pasajes más interesantes, o en los momentos en que subraya con los platos los acentos de los riffs sobre un fondo uniforme de blasts y redoble permanente de doble bombo. Si lo hacen algunas veces será que pueden hacerlo más y quizá en un futuro alcancen resultados superiores. Por ahora dejan la promesa en momentos aislados de “Humanization mechanized” o “Insolent compulation” y sobre todo en los temas “Murder” y “Supremacy decay and dominance impurity”, en cuya segunda mitad la batería vuelve a lucirse con todo mérito.

Pero el disco entero está afectado de una especie de irregularidad o de indefinición, y al igual que alternan los temas ramplones con hallazgos muy llamativos, de repente enlazan el final del citado “Supremacy decay…” con el principio del siguiente usando un riff casi igual, y lo vuelven a hacer en el siguiente empezando con otra mínima variación del mismo riff y encima usando idéntico ritmo en la batería. Y por si esto fuera poco, este último tema se presenta como una instrumental de cuatro minutos, la mayor duración en el álbum, lo que hace albergar esperanzas de un final a lo grande, pero no: el tema es poco más que un boceto, con dos mitades y dos riffs, uno en cada, y hasta tienen el poco acierto de cerrar con un fade-out de un minuto.

Para rematar la parte negativa, la producción resulta bastante mejorable y el sonido necesita una buena dosis de brillo, dado el estilo que practican. Pero en general el disco gana en los aspectos positivos, se aprecia talento y buenas ideas, además de brutalidad y salvajismo ortodoxos, y quizá la meteórica trayectoria del grupo explique esos pocos aspectos que no han logrado depurar del todo. Tiempo tienen de ahora en adelante.

AENAON- Cendres et sang (2011)

Un disco con esta portada y que empieza con una melodía de saxo tiene muchas papeletas para sorprender… y así es. Pero la cosa no va de excentricidades ni de vanguardismos elitistas, y aunque la mencionada intro se une al primer tema y allí el saxo prolonga un poco más su canto, todo se queda en una pura anécdota. Lo que encontramos después es una música agresiva, tremendamente intensa y muy variada, y ahí es donde de verdad vienen las sorpresas.

De hecho la variedad es tal que no resulta fácil situarlos en un género concreto. En principio todo apunta a Post-Black, pero ni la voz ni los ritmos encajan siempre en esa clasificación, salvo en temas como “Kraanerg”, ni tampoco hay las lánguidas ensoñaciones melódicas frecuentes en otros grupos. Y que no piense nadie que han hecho una especie de mosaico heterogéneo con piezas de distintos géneros, en absoluto, la diversidad no le quita ni una milésima parte de cohesión al disco y el conjunto es todo un monolito, música de una pieza y perfectamente coherente.

El álbum cuenta con unos formidables arreglos de guitarras y un trabajo cuidadísimo a la hora de rematar los temas, entretejiendo riffs, frases, arpegios y motivos solistas hasta dar lugar a unas texturas asombrosas. Además está ejecutado con verdadero sentido de la dinámica y los contrastes, lo que resalta aún más la intensidad de los pasajes más agresivos. La voz, sin embargo, se queda lejos de este espíritu y resulta demasiado monótona, tanto por el timbre como por la forma de cantar (con honrosas excepciones como “Carnivora’s lair”) y hasta por sus patrones rítmicos.

También les habría venido bien tener alguna parte pegadiza más, como las de “Grand narcotic harvest” o “Necroscope”, o fragmentos que marquen momentos de especial énfasis en cada tema y los hagan reconocibles. Cincuenta y tres minutos de música es de entrada una buena noticia y en este caso un indicio de creatividad, pero su propia densidad –aparte de que sólo dos temas bajan de los cinco minutos- amenaza por momentos con asfixiarla, otra razón para haber dado a sus canciones momentos que respiren y que a la vez guíen la música en una determinada dirección.

En todo caso la banda demuestra talento, ambición, gusto por el trabajo bien hecho y una admirable madurez para tratarse de un primer disco completo, aunque llevan en activo desde el año 2005. Por cierto, el saxo reaparece en la larga “Black nerve” con un breve pero interesante solo, confirmando que su presentación al principio del disco era anecdótica o, como mucho, una estrategia para captar la atención del oyente. El álbum se despide con una acertada versión de un tema de la película de David Lynch “Eraserhead”, adaptada al propio estilo del grupo y con ciertas reminiscencias de PECCATUM.

VERDICT DENIED- Condamned (2009)

Los amantes del Thrash ochentero en general y de TESTAMENT en particular están de enhorabuena... O no, según se mire. Porque el original siempre es el original, por muy lograda que esté su reproducción. En este caso lo está, pero no pasa de ser un digno sucedáneo hecho a partir de recetas ajenas que cualquiera puede seguir paso a paso si se aplica a la causa. ¿El resultado? Un disco agradable de escuchar pero carente de personalidad. Agradable, sí, y atractivo y efectivo y otras cuantas bondades más, un modo magnífico de pasar tres cuartos de hora… siempre que no haya cerca algún disco de los grupos originales.

El estilo que cultivan es Thrash elaborado, del de la segunda mitad de los ochenta pero sin llegar a excesivas complejidades técnicas, en una onda más americana que alemana. Y lo hacen con el manual al lado: riffs cortantes, una densa cortina de arreglos solistas, bastantes cambios de ritmo, coros agresivos y temas con una media de duración de seis minutos (sólo uno baja de los cinco minutos). Pese a que la intensidad y la actitud son las correctas, a ratos los temas parecen perder fuelle y se extravían en pasajes un tanto irrelevantes, como en los más de ocho minutos de “Black tango” o los casi cuatro que tarda en estallar el principio acústico de “This soul of black is mine” (título significativo, por cierto), lo que le resta inmediatez al conjunto.

Y del resto lo mejor que se puede decir es que han absorbido y asimilado a la perfección el estilo de FORBIDDEN o TESTAMENT y su manera de trabajar y confeccionar los temas. El problema, insisto, es que eso no es fruto de la capacidad de inventiva del grupo, sino de su mera capacidad de observación y mimetismo. Saben tocar y saben hacer temas siguiendo modelos con solera establecidos desde hace mucho, pero no aportan nada genuinamente personal ni nada que puedan adjudicarse como un mérito compositivo o incluso una muestra de talento, aparte de que su mejor baza es la labor de arreglos, mientras que en el apartado de inspiración tienden a resultados bastante genéricos.

No están mal, pero música igual de buena procedente del momento y el lugar original hay muchísima –HEATHEN, SADUS, VIO-LENCE, EVILDEAD, HEXX, TOXIK, ATROPHY, LÄÄZ ROCKIT...-, con el atractivo adicional de que muestra cómo se gestaron y establecieron los cánones con los que hoy trabajan todos estos grupos de retro-Thrash. Y de toda esa música, una buena parte puede que siga aún hoy ignorada por muchos o que haya otros que deseen –deseemos- sacar tiempo para volver a oírla, por delante de propuestas actuales con menor interés.