DEATHFUCKINGCUNT- Ungodly violation (2013)

A pesar del nombre y del título, estos australianos no hacen Porno-Gore ni Gore-Grind ni nada por el estilo, sino Brutal Death estilo BENEATH THE MASSACRE, ANOMALOUS, VIRAEMIA… Ese Death heredero de FEAR FACTORY, con base maquinera y sensación de cyborg sin llegar a ser Metal Industrial, al que luego superponen un buen puñado de arpegios técnicos ejecutados con pulcritud quirúrgica. Brutal Death Técnico, se le suele llamar, pero no en plan DEFEATED SANITY o DECREPIT BIRTH, sino siguiendo la citada derivación machacona. Ni siquiera sé para qué tienen batería, porque suena exactamente como si lo hubiese grabado una caja de ritmos programada, y si no ha sido así, desde luego va saturado de triggers hasta las cejas.

Ecos de THE FACELESS, ORIGIN, BRAIN DRILL o THE BERSERKER por la filigrana técnica combinada con brutalidad biomecánica, pero sin llegar a las exageraciones de ninguno de estos grupos. Ahí reside el atractivo de DEATHFUCKINGCUNT, en que equilibran con gusto las dos tendencias y no sobrecargan ninguna. A diferencia de grupos como MONUMENTAL TORMENT, no intentan presumir de técnica hasta el punto de convertir los temas en una sucesión de puros ejercicios y aburrir a todo dios, sino que hacen música de verdad. Cada tema tiene sus propias ideas, sus frases, sus ritmos, todos ellos individuales y además bastante ocurrentes en general. Cuando les apetece meter partes virtuosísticas lo hacen, pero estas siempre tienen un sentido musical y estructural.

Para quien sea aficionado a este poco difundido subgénero pero se sienta fácilmente saturado por sus excesos, “Ungodly violation” será una buena sorpresa, porque tiene las ventanas abiertas de par en par y el aire circula entre el retumbar de dobles bombos y la avalancha de notas agudas, incluso cuando alcanzan niveles de ametralladora como en “Suffocated by macromastia”. Temas como “Broken glass colonoscopy”, “Rectal gorge” o “Castration” destacan por su naturalidad, por la sencillez con la que fluyen, comparado con lo que hacen otros compañeros de género. También la casi instrumental “Apoplexy” y la final “Beset by rapists”, con sus sonoridades a NILE, son momentos destacados. Lo único reprochable es que el disco se queda un poco a medias: los temas son cortos, la mayoría en el entorno de los dos minutos, lo que en sí no es malo sino probablemente todo lo contrario, pero por eso mismo debían haberse permitido mayor ambición, en vez de reducir la música a unos tristes veintiséis minutos y encima prescindiendo de arreglos, ambientaciones y otras cosas con las que podrían haber redondeado su más que interesante propuesta.

MOON- The nine gates (2013)

El músico australiano Miasmyr ha producido en pocos años un buen número de Splits, Demos y EPs al frente de este proyecto en solitario de Black Metal depresivo y atmosférico. Ahora llega su segundo álbum completo, originalmente editado hace unos meses por la alemana Schattenkult Produktionen con una tirada de cien cintas en formato profesional, y ahora reeditado en CD por la casa también alemana Moribund Records, quienes ya reeditaron su debut “Caduceus chalice” del 2010.

Como si de un viaje al ultramundo se tratara, “The nine gates” nos lleva por parajes de desolación interior, por estados en los que el alma se sobrecoge ante la contemplación de la oscuridad esencial. La banda sonora del vacío y el aislamiento en estado absoluto. Suspendidos por la reiteración de los ritmos y la lentitud de los tempos, los sentidos se abren y dejan paso a una serie de visiones alucinadas en forma de seis temas, una intro de inquietante sonoridad y un interludio ambiental y percusivo.

Sólo “Poison from the abyss” y el tema final “Gate of the moon” se adentran en la velocidad y el salvajismo que identificamos con el Black más áspero, el resto se consagran al empeño de levantar un paisaje perpetuo de desesperación transmitido mediante música. Capas y capas de sonido, disonancias, arpegios, distorsión frenética, voces desquiciadas, extraños ruidos en medio de un ambiente de delirio… cuesta hablar de instrumentos, porque el poder de seducción que se alcanza es tal, que uno se olvida enseguida de ellos y cae en una suerte de trance que le absorbe, al estilo del “To anabainon ek tes abyssu” de BESTIA ARCANA pero logrando un conjunto mucho más regular.

Junto a la hipnótica capacidad de fascinación y a la técnica de superponer y acumular planos, lo mejor del disco son las voces. Ni siquiera parecen voces… NYKTALGIA tenían voces difusas y aterradas, pero estas son por momentos tan borrosas que se deshacen en la masa sonora como un éter maléfico y la conducen aún a un mayor paroxismo. Desde el primer tema, “Inhale darkness”, el planteamiento se hace evidente, pero alcanza sus mayores cotas en “Astral blood”, una particularmente depresiva “Lilim drowning” y la citada “Gate of the moon”.

“Sabbat” es otro gran tema, de una oscuridad más intensa que el resto y surcado por estridentes y turbadoras notas agudas. Junto al mencionado “Lilim drowning” y de nuevo, aunque por razones distintas, “Gate of the moon”, probablemente sean los momentos más logrados del álbum. Pero es en el último donde todas las técnicas, trucos, obsesiones y desvaríos de Miasmyr son llevados al límite y consiguen la verdadera apoteosis con la que cerrar el disco como se merece. Más efectivo que BENIGHTED IN SODOM, más conciso que su compatriota STRIBORG y a la altura de XASTHUR o su también compatriota ABYSSIC HATE, MOON tiene ya un lugar de privilegio en el panteón de las bandas unipersonales de Depressive Black Metal.

Converge rivers of Hell (Split, 2013)

Lo de este Split es asombroso: tres bandas distintas, una hora larga de música y… ¡un solo músico! El australiano Dis Pater lleva en esto poco, al menos bajo ese nombre, pero ya le ha dado tiempo a montar y deshacer dos proyectos y mantener otro con vida, todos los cuales configuran este “Converge rivers of Hell”. Se trata de un más que interesante Split, ya que cada “grupo” tiene su propia personalidad pero al mismo tiempo el disco sigue un hilo conceptual y musical, de forma que todo resulta unitario. MIDNIGHT ODYSSEY y THE CREVICES BELOW hacen Black, un Black por momentos bastante edulcorado pero Black al fin y al cabo, mientras que en TEMPESTUOUS FALL encontramos un Funeral Doom estático, lento y agónico, ideal para fans de PANTHEIST o SKEPTICISM. Lo que ofrece MIDNIGHT ODYSSEY es un peculiar Black con rasgos melódicos, más sombrío que diabólico, a diferencia del enfoque más atmosférico de THE CREVICES BELOW, y de los tres proyectos es el único que sigue oficialmente en activo; no deja de extrañar esta idea, porque en realidad el dueño del tinglado puede ponerlos a funcionar en cuanto le apetezca, pero bueno, eso ya es otra historia.

El hilo argumental que une las piezas es un recorrido por los ríos del Hades, mientras que musicalmente todas tienen en común su larga duración, que sólo en dos temas baja de los diez minutos, y sobre todo un mismo impulso, un mismo gusto por las grandes dimensiones, que se refleja en esa duración pero también en la magnitud de sus secciones y en la de sus frases. Está claro que Dis Pater tiene un don para construir este tipo de temas y que se maneja de maravilla con materiales de tal envergadura, a la manera de unos THORNS OF THE CARRION o los portugueses DESIRE, porque los combina haciendo siempre que el paso de uno a otro sea suave y tenga sentido, de manera que el ensamblaje final forma un todo homogéneo. Además las dimensiones le permiten recrearse en largas intros, explorar distintos ambientes, estirar las transiciones para crear tensión o cambiar el registro de la voz según convenga a cada parte. Personalmente, me quedo con los dos últimos temas, “Cocytus” de TEMPESTUOUS FALL y “Styx” de MIDNIGHT ODYSSEY, casualmente los únicos que bajan de los diez minutos, pero no por esto, sino porque creo que son los más inspirados y los más arrebatadores.

El rango vocal a lo largo del disco va de lo oscuro y cavernoso hasta voces limpias y entonadas pasando por lúgubres salmodias de fondo, y todas ellas son usadas para definir la personalidad de cada proyecto. Considerando que está hecho todo por una sola persona, la sensación de unidad es tremenda y los instrumentos suenan perfectamente empastados entre sí. A esto ayudan los omnipresentes teclados, que vienen a ser como la argamasa que une el conjunto con su sonoridad ampulosa, encargándose muchas veces de las melodías principales por delante de las guitarras. Junto a ellos hay una serie de arreglos ambientales, elegidos y ejecutados con el mejor de los gustos y con notable sentido de la contención. No es música ambiental, ni mucho menos, pero su capacidad para crear ambientes es enorme, como lo son las dimensiones de todos los materiales que pone en juego o su gusto por los detalles. Una música sugestiva que obliga a sumergirse en ella con la mente en blanco para poder apreciar toda su oscura belleza y toda su capacidad de evocación.

PSYCROPTIC- The inherited repression (2012)

Si algo se les da bien a PSYCROPTIC, e incluso mejor con el paso del tiempo, es que saben hacer "temas", ese extraño elemento unitario tan a menudo desaparecido en el mundo del Metal extremo, más aún dentro del Death Metal y con mayor riesgo en los terrenos del Tech-Death. Pero por encima de la habitual disgregación de trozos sin relación entre sí, estos australianos crean temas con sentido y con identidad propios, puede que también sin grandes hallazgos ni ideas deslumbrantes en los últimos tres discos, y además demasiado parecidos entre sí, pero al menos bien construidos. Basta escuchar el inicial "Carriers of the plague" para comprobar cómo rentabilizan todos los relativamente escasos materiales, cómo los usan de maneras distintas hasta explotar todo su potencial, en una demostración del "menos es más" más propia de otras tendencias y que dentro de este género denota sabiduría a la vez que veteranía. Cómo no, sobra decir que también se les da bien el dominar sus instrumentos y el demostrar una sobrada pericia técnica, pero es que partimos de que esto es Death técnico y ya con un quinto disco el grupo no tiene que demostrar nada en este sentido. Por otra parte, la técnica es más que gimnasia de dedos, torrentes de notas y velocidades ultrasónicas, así que vamos con eso.

La idea es que sea o no Tech-Death, estamos valorando unas composiciones, más allá de la agilidad mecánica de los músicos. Correcaminos del mástil los hay a patadas en todas las escuelas y academias del mundo, esto es otra cosa. Y aquí lo que encontramos es que demasiado a menudo los riffs tienen la misma estructura, una primera mitad más "convencional" y calmada y una segunda en la que brota como un destello el floreo, adorno o arpegio de turno, que de esta forma está metido un poco con calzador y como de relleno. Son pocas las veces en que las partes técnicas estructuran verdaderamente los riffs, y menos aún los temas. Hay excepciones, por supuesto, como las hay en otros apartados de esta reseña, y el tema "The throne of kings" es un buen ejemplo de cómo un diseño técnico cobra verdadero protagonismo. En el lado contrario, pero sirviendo también como excepción a lo dicho, hay temas como "Become the cult" y "Deprivation" donde aparecen partes verdaderamente sencillas que se atreven a llevar el peso de la música sin necesitar el auxilio de esas florituras un tanto frívolas.

Por otra parte, creo que hay demasiado tapping y demasiado sweep-picking agudo, en general demasiado registro agudo, al final todo es tan liviano, casi tan etéreo que suena un poco insustancial, lo que viene a ser una de las peores cosas que se le pueden achacar a un disco de Tech-Death. Pero al mismo tiempo ese es el estilo de PSYCROPTIC, esa especie de tirabuzón musical aligerado por dentro, casi hueco. Es un rasgo de identidad y desde luego que se trata de un grupo reconocible de lejos, ese es otro de sus méritos, pero creo que les vendría bien más potencia y una base más contundente. En general también hay demasiada guitarra, quiero decir que tratándose de Death técnico el bajo y la batería están muy apagados, particularmente el primero, en su mayoría ausente o como mucho doblando la guitarra, y la segunda se limita a cosas muy corrientitas, casi como un mero acompañamiento que se encarga de marcar el tempo, lanzar algunos blasts y poco más, lo cual sería normal en muchos otros géneros pero no en este, donde se espera que todos los instrumentos dialoguen y vayan tejiendo juntos el entramado de notas, ritmos, acentos, arreglos, detalles y otras mil sutilezas o virguerías, según el caso.

La voz... en fin, no puedo evitar pensar que "no pega". No digo que Jason Peppiatt no sea un buen cantante, pero las audacias vocales de Matthew Chalk y su incomparable gama de registros sonoros estaban a otro nivel, y eso es algo que al parecer PSYCROPTIC perdió y que muchos consideran una merma insustituible. No tengo nada en contra del estilo de Peppiatt, pero encajaría mejor en el Deathcore, el Metalcore o hasta el Hardcore, mientras que en el Death se queda coja. Algo así como cuando CRYPTOPSY tenían a Mike DiSalvo, que lo hacía muy bien, era estupendo y se lo curraba mucho, pero no terminaba de encajar. Y estoy convencido de que el contrapunto de unos buenos guturales le vendría de maravilla a la parte instrumental y le daría un contraste y una dinámica al grupo tremendos.

Por último, la producción es ciertamente floja, el disco suena blando y le falta pegada. Quizá Joe Haley debería empezar a pensar que componer, tocar, grabar, producir, sonorizar y mezclar son demasiadas cosas para una sola persona, más aún si encima graban en su estudio personal. Todo esto va en detrimento de la sensación de conjunto como grupo y empeora lo que ya he dicho sobre que este parece el disco de un guitarrista con unos modestos acompañantes. Sin duda es un álbum muy atractivo para los guitarristas, para que se pongan a aprender los temas y vayan descubriendo y flipando con los recovecos técnicos de las seis cuerdas, pero para los oyentes, como simple objeto de escucha, se queda corto en muchos sentidos y tal vez sea eso lo que han olvidado PSYCROPTIC como punto de partida.

WHORETOPSY- They did unspeakable things (2012)

El debut de estos australianos es una estupenda prueba de que no sólo hay buen Slam en Alemania o en Estados Unidos, y también de que se puede practicar el estilo con toda su pureza pero a la vez darle gracia y variedad y aprovechar sus recursos, por pocos que sean. Lo que ofrecen estos angelitos de tan edificante nombre es más de lo mismo, ritmos arrastrados, dobles bombos martilleantes y riffs prototípicos dentro del género: pocas notas, muy cerca unas de otras, con ritmo regular muchas veces y si no, con ese punto medio groovy que por momentos flirtea con el Deathcore. Historias de sadismo, misoginia y depravación narradas por una voz gutural pero no infrahumana que alterna con otro registro chillón más agudo. Entonces, ¿qué les hace diferentes? En principio nada, vistos sus rasgos generales, pero aun dentro de ese marco objetivamente tan convencional existe margen para evitar hacer las cosas de manera ramplona, y WHORETOPSY lo consiguen.

Lo hacen desplegando una buena variedad de ritmos, aunque todos se muevan en tempos lentos y tengan carácter pesado y machacón. También gracias a cambios de ritmo que no son exageradamente bruscos ni pasan de un extremo a otro de la paleta, sino que tienen relación entre sí y quedan bien. También mediante transiciones fluidas en lugar de recurrir única y exclusivamente al "stop and go". Y especialmente usando frases solistas en medio de los temas y a veces dándoles casi tanto protagonismo como a los riffs ("DPI" o "Necrobordello" son buenos ejemplos, pero hay muchos más), lo que hace que no haya una abrumadora saturación de guitarras rítmicas. Los títulos de los temas no son tan típicos como de costumbre y revelan un cierto gusto por un refinamiento del horror, que a la vez es más retorcido. La mayoría de temas tienen intros pero siempre breves (y lo bueno, si breve...), el doble uso de la voz ya lo he mencionado, y no hay que desestimar el buen ojo que tienen para componer riffs elementales y esquemáticos sin repetirse a sí mismos, un mérito extra teniendo en cuenta la limitación intrínseca del género en este sentido. Y otro mérito añadido para el caso de este álbum es que, pese a estar grabado con batería programada, no suena excesivamente mecánico, y además hace unos redobles y rellenos muy creíbles, lo que permite que las transiciones que mencioné antes sean tan efectivas. Por último rematan con un "Human error" cuyos dos últimos minutos plantean una muy interesante outro musical a base de cuerdas sobre una base de Death, un final muy sugestivo y apropiado, lejos de los ruiditos aleatorios con que tantas veces se nos estafa. Con todo esto confeccionan un disco que, sin ser revolucionario ni genial, está por encima de la media y resulta muy satisfactorio.

DENOUNCEMENT PYRE- World cremation (2010)

Tras una serie de EPs y Demos, este grupo australiano que viene a ser un proyecto en solitario de Decaylust con colaboradores publica su primer disco completo. Sin grandes pretensiones más allá de la atractiva portada, porque la música está grabada con excesiva simpleza de medios y compuesta con la misma o aún mayor simpleza. Son ocho temas de Black satánico y ciertos guiños al Death, la mayoría por encima de los cuatro minutos de duración, pero con muy pocas ideas que ofrecer y un aspecto general demasiado esquemático.

El estilo puede recordar a BLASPHEMY o a los primeros discos de BATHORY, aunque sin su privilegiada inspiración. Antes al contrario: los riffs, los ritmos, la batería, todo es del montón, genérico e incluso repetitivo. Pero es que además han elegido un sonido tan metálico y afilado y una producción tan nítida y diferenciada que el resultado final no tiene apenas capacidad de seducción. Por poner un ejemplo, cuando grupos como IMPIETY o DECEPTION sacan un disco en el que todo resulta conocido, lo compensan con creces a base de un sonido infernal y una avalancha de salvaje brutalidad que te deja boquiabierto, cosa que aquí no ocurre ni de lejos.

Remontan un poco el vuelo en temas como “Purification”, o en la final “Invination of poison”, con algunos pasajes salvables que recuerdan a SATYRICON, pero no hay muchos más ratos que logren mantener el interés, crear tensión o al menos resultar evocadores.

BEYOND TERROR BEYOND GRACE- Our ashes built mountains (2010)

Este es un gran ejemplo de Grindcore furioso y salvaje pero bien hecho, sin que lo último quiera decir que es especialmente elaborado. De hecho, esto es impropio del género, así que no van por ahí los tiros, y lo que hace diferente este disco es que consiguen hacerlo ameno y variado sin salirse un milímetro de los parámetros del género ni de sus niveles de brutalidad.

Veinte temas, uno más que en su primera entrega del año 2007, en los que utilizan unos materiales muy simples -a veces hasta un tanto pobres- pero explotando a fondo todas sus posibilidades. Es decir, que con muy poco logran mucho, lo que da cuenta de su ingeniosa productividad. La duración de los mismos suele moverse entre uno y dos minutos, aunque un par de ellos pasan de los tres minutos y otros no superan el medio minuto, una prueba más de la aludida variedad.

Por el camino van destripando una música cargada de rabia, tocada a mil por hora y literalmente gritada hasta reventar. Pero también hay lugar para temas donde predominan las partes lentas y pesadas, como “Tumour”, “Coil” o “Fugue”, aparte de que los más largos incluyen cambios de ritmo y secciones en las que el tempo se ralentiza. Además, las partes más veloces no sólo usan blasts, sino también ritmos rápidos en plan Hardcore acelerado al más puro estilo NAPALM DEATH.

La combinación de dos voces es un factor más de diversidad, junto a la inclusión de breves fragmentos con sonidos ambientales. En ciertos discos esto parece una maniobra concebida para rellenar, pero aquí sirven para “oxigenar” la música, para que el oyente no acabe asfixiado bajo el asalto continuo de agresividad sonora, y unido a la alternancia de ritmos consigue que el disco se pueda oír del tirón sin problema, aspecto en el que creo que grupos como ROTTEN SOUND harían bien en mejorar.

Eso sí, luego tienen una salida de tono bastante cuestionable con el penúltimo tema, “Murakami”, que a lo largo de ocho minutos se limita a repetir en plan casi Doom una secuencia de dos acordes -tres en la parte final-, con distintas intensidades y texturas y con unos curiosos ruidos de fondo. Muy bien hecho, la verdad, y además muy interesante y verdaderamente cautivador, pero se aleja del resto del disco en todo, en duración, en estilo, en estructura y en carácter.

El álbum fue grabado a lo largo del 2009 en Sydney y publicado un año después por Obscene Productions en Europa y Deepsend Records en EEUU, y cuenta con hasta cinco invitados a la voz, entre ellos sus compatriotas Jason Peppiatt de PSYCROPTIC y Jarrod Krafczyk, por aquel entonces aún en THE AMENTA. El responsable de los samples en esta banda, Timothy Pope, también les ayudó con los mencionados pasajes ambiental.

DESTRUKTOR- Nailed (2009)

Este es el primer disco completo de los australianos DESTRUKTOR, tras un par de Splits y otros dos EPs, no es mucho si se considera que llevan más de década y media con su Black-Death, o Death-Black, según se mire. Vienen de un país que gusta ampliamente de este tipo de mezclas y donde el Metal extremo, pese a no dar grandes nombres punteros, goza de un nivel de brutalidad y de autenticidad verdaderamente notables. En este caso se cumplen también tales premisas y lo que ofrece este “Nailed” es precisamente eso, música híbrida, en absoluto innovadora ni tampoco de primer nivel pero hecha con grandes dosis de pasión.

La mezcla de estilos se inclina más por el Death que por el Black, de modo muy especial en la voz, pero hay mucho en su crudeza y en su aproximación primaria que suena claramente Black, aparte de toda la iconografía y la ambientación del disco y del propio grupo. Tienen una innegable deuda sonora con DESTRÖYER 666 (los dos anteriores baterías del grupo pasaron también por las filas de sus conocidos compatriotas), ecos lejanos de POSSESSED y de los primeros CELTIC FROST y bastante de la actitud irreductible de DARKTHRONE.

Y con toda esa mezcla engendran una especie de Unholy Metal, War Metal o como se le quiera llamar, totalmente blasfemo y con toneladas de actitud. Su música no es que cuente con hallazgos impresionantes ni grandes ideas, pero tampoco es ésa la aspiración del género, y lo que sí hay que alabarles es que, pese a lo simple tanto de riffs como de temas, han introducido una variedad en ritmos, cambios y estructuras que se aprecia enseguida y que seguramente es lo que salva al disco de caer en la vulgaridad o de volverse monótono, además de que les permite construir temas de duración nada desdeñable y lograr que el interés no decaiga en ningún momento.