EMBRACE DAMNATION- Glory of a new darkness (2009)

Nada nuevo bajo el sol: cuando un grupo sigue patrones ajenos a rajatabla le salen discos correctos pero impersonales y, si además el talento no acompaña, como en este caso, bastante aburridos. Referencias múltiples a los clásicos del Death melódico pululan libremente por los ocho temas propios de este “Glory of a new darkness” (aderezan el conjunto con una dudosa versión del “Necrophiliac” de SLAYER), en esencia AT THE GATES acelerados, es decir, THE CROWN, THE BLACK DAHLIA MURDER, etc. Lo dicho, nada nuevo bajo el sol.

Si al menos hubieran dado muestras de un cierto ingenio creativo el disco habría resultado más interesante, pero los riffs son del montón, las armonías son las mismas una y otra vez, los ritmos resultan previsibles, los arreglos los hemos oído mil veces en otros discos, y la voz… La voz tiene UN registro (salvo contadísimas excepciones), el de gritar como un alma en pena, lo cual se vuelve insufrible pasados unos minutos. Eso sí, la producción les honra y los temas al menos se los han currado en cuanto a estructuras, partes distintas, toques solistas, etc. Lo que ocurre es que hoy día hacer discos currados está al alcance de cualquiera, basta con tener la paciencia de estudiar con detenimiento los innumerables modelos que existen desde hace años, prácticamente décadas, e imitarlos, que es lo que hacen EMBRACE DAMNATION.

El premio a la monotonía y a la falta de imaginación se lo lleva el tema “Broken wings drenched in blood”. O a mí se me escapa algo o hay que estar muy escaso de ideas para presentarse ante el público con propuestas así de ramplonas. No es el único tema que padece ese carácter inmóvil y repetitivo, pero es claramente el más llamativo (aunque el último, “The eternal damned”, no le anda lejos). Y el resto se pierde en una mezcla de las citadas influencias y algún que otro destello thrashy (“Throne of chaos”, quizá la pieza más digna del conjunto) o hasta insinuantemente heavy (sobre todo en las dobles melodías de guitarra) pero que en ningún caso logra salvarles de la quema.

Por lo demás, se intuye que en el fondo aspiran a dotar a su música de aires épicos, de una cierta altura de miras expresiva, pero para eso hay que tener la fuerza de unos AMON AMARTH, o la inspiración de IN FLAMES cuando empezaron a expandir su público, o la rabia de CHILDREN OF BODOM, o directamente alcanzar la dimensión verdaderamente grandiosa de los últimos discos de VITAL REMAINS, de quienes por momentos parecen una triste caricatura.

NEUROSPLIT PROPHET- Encrypted future contingency (2009)

Por dios, cuántos grupos existen en el mundo: en este caso NEUROSPLIT PROPHET vienen de Rusia con su primer disco publicado hace ahora justo un año, tras un EP autoeditado en el 2007 y del cual incluyen aquí dos temas nuevamente grabados para la ocasión. Su estilo es Death moderno y de corte futurista, con semejanzas con grupos como GOJIRA o MESHUGGAH y una clara herencia de FEAR FACTORY. Basta con ver el nombre del grupo, el título del álbum y la portada para hacerse una idea de por dónde van los tiros.

De los mencionados FEAR FACTORY han asimilado los ritmos pesados y de inspiración industrial, pero no su gusto por los pasajes melódicos ni los fragmentos cantados con voces limpias. En ese sentido, este “Encrypted Future Contingency” es más convencional en su propuesta y también menos arriesgado. La misma regularidad que muestra en el estilo se traduce en coherencia a la hora de componer, dando lugar a un resultado homogéneo y, en líneas generales, bastante sólido.

Lo que no se aprecia son elementos progresivos, pese a que haya un aire general en el arte del disco y en el propio grupo que pueda sugerirlo. Por el contrario, ofrecen con generosidad ritmos entrecortados (“Main effect” es un buen ejemplo), compases compuestos (“Warmonger”), una batería que toma parte activa en los riffs acompañando al resto de instrumentos (caso de “Progenesis”) y una abundante cantidad de riffs de una nota en los que la única variación es el ritmo y los redobles, siempre tendentes al carácter mecánico y algo machacón que tan bien le sienta a este estilo. Y todo ello lo hacen con soltura y un notable sentido de la variedad.

De vez en cuando se atreven con unas insinuaciones solistas que, la verdad, quedan muy bien a la hora de crear ambientes, y en otras ocasiones introducen interesantes giros armónicos, como en el primer tema o en “Eve of destruction” (sin llegar nunca a convertirlos en pasajes melódicos), o las dobles guitarras de “6th day failure”. Seguramente son líneas de trabajo que les podrán resultar muy productivas en el futuro, visto el esfuerzo compositivo que demuestran en esta primera tentativa, sobre todo si logran articularlo todo en temas con estructuras más claras e individualizadas que las que aquí presentan.

La producción es lo esperable dada la orientación del grupo, sonido digital, claro y contundente, pero a la vez orgánico y cortante, es decir, que se libran del problema que arrastran otras obras del género y que consiste en grabaciones excesivamente “frías”, como en “Inside the torn apart” o “Words from the exit wound” de NAPALM DEATH, por ejemplo, discos con los que, por cierto, guarda algún que otro parecido el que ahora nos ocupa. Aparte de ese mérito, cuenta con unos graves sobradamente pesados y una preponderancia de los distintos sonidos de percusión que añade densidad al resultado final, en el cual sólo la voz adolece de una preocupante falta de fuerza.

La duración del disco, tratándose de este género, se queda algo corta, media hora de música como tal, ya que en el último “tema” se marcan una especie de divertimento a capela (tras dos minutos que podrían haber pasado como una discreta outro) que resulta algo chocante y desentona con el resto de la música. Al menos no empaña en exceso los méritos de un disco que viene cargado de promesas para tiempos venideros y futuras entregas.

MUCUPURULENT- Monsters of carnage (2010)

Death ‘n’ Roll, Grind ‘n’ Roll, Rock ‘n’ Gore… todas las etiquetas valen y ninguna termina de hacer justicia a la propuesta musical de MUCUPURULENT. No conozco sus anteriores discos, pero tengo entendido que se han movido siempre en estos parámetros aunque acentuando más en cada disco una u otra parte de tales etiquetas. En esta ocasión suenan muy a SIX FEET UNDER pero intensificando exponencialmente el elemento rítmico y groovy de su música, con abundantes medios tiempos y un estilo ameno, pegadizo y de fácil escucha.

El problema con este género, se le llame como se le llame, es que la simplificación de los riffs y la disminución de la cantidad de notas hace que toda la importancia se concentre en el aspecto rítmico, y hay que ser muy hábil para lograr que el oyente pueda ubicar cada riff y cada ritmo en su tema correspondiente y que todos sean lo suficientemente diferentes y reconocibles. Esto es fácil cuando uno escucha un solo tema, pero conseguirlo a lo largo de todo un disco es otra historia. Es lo que le sucede a grupos como THE DAY EVERYTHING BECAME NOTHING, que cada tema por separado es una gozada pero la impresión que causa la sucesión de todos ellos puede volverse indistinta.

MUCUPURULENT salen más que airosos de este peligro, aunque no todo lo gloriosamente que podrían haberlo hecho, y por bien poco. El disco alterna entre los medios tiempos y los temas rápidos, predominando siempre los primeros, abundan los riffs pegadizos, el sonido es magnífico y las estructuras sencillas, con temas generalmente cortos pero de duraciones muy diversas, y cuenta con algún que otro pasaje solista que añade variedad. Todo esto son méritos innegables dentro de este género. El único elemento de monotonía es la voz, en un doble sentido, el del propio timbre de la voz y el de sus patrones rítmicos. Con lo primero les ocurre lo que a los antiguos PROSTITUTE DISFIGUREMENT, y no porque ambas voces sean iguales, sino porque las dos se instalan en su timbre invariable y éste se vuelve aburrido enseguida, con el inconveniente de que por momentos anula el resto de ingredientes de su música que tienden justamente a lo contrario. Por otra parte, los patrones rítmicos de la voz son muy poco variados, tanto que recurren al mismo en la estrofa de muchos temas, haciendo que se vuelva difícil distinguir unos de otros hasta que aparece el estribillo, donde la personalidad de cada tema sí está bastante más lograda.

Parece como si en el primer tema, “Candy cat”, hubieran hecho todo lo posible por evitar estos problemas, y ciertamente lo consiguen, ya que usan dos voces distintas –la gutural y otra gruñida casi en plan Hardcore-, aparte de que introducen unas guitarras solistas de relleno y los cambios de ritmo son eficaces pero no agobian. Hasta ahí todo estupendo, pero este empeño flojea después y algunos otros temas echan en falta estos sencillos arreglos que podrían haberles salvado de la monotonía.

Por ejemplo, hasta el tema número 11, “Helldriver / Glowduster”, no vuelve la alternancia de las voces (salvo por el monumental estribillo de “Blinded”), lo cual es una pena. Además, en este tema se marcan un solo de guitarra en toda regla y se quedan tan anchos, genial por su parte, pero ya que se ponen podrían hacerlo más veces, digo yo: los toques solistas aparecen por aquí y por allá en algún otro tema, pero mucho menos de lo que los podrían haber explotado, pues está claro que no los rechazan. También añaden algunos samples de las típicas horror-movies, uno como intro y outro en “Scapegoat” y otro ya comenzado el tema (“Damage dealer”), ambos con gran resultado, ya que refuerzan el sentido humorístico general del grupo y le dan un respiro añadido a la música, pero de nuevo no habría estado fuera de lugar haber incluido alguno más.

Queda claro que el trabajo de la parte instrumental es superior a la vocal, y más aún cuando logran salirse de los riffs de una nota y consiguen cierto desarrollo armónico, como en el estribillo de “Horny little honeypipes”. La producción es formidable, clara y moderna, con un sonido pesado como un mastodonte pero nada pastoso. Los temas tienen unos cuantos estribillos ultrapegadizos, como el citado “Blinded” o “Gaylord warrior”, junto a otros como “Scapegoat”, amén de riffs que de tanto groove se acercan casi a dibujos blueseros, caso de “Muscle car man”. Creo que dentro de este subgénero es difícil encontrar ejemplos tan logrados a tan diferentes niveles. Si no fuese por la voz en las estrofas…