Converge rivers of Hell (Split, 2013)

Lo de este Split es asombroso: tres bandas distintas, una hora larga de música y… ¡un solo músico! El australiano Dis Pater lleva en esto poco, al menos bajo ese nombre, pero ya le ha dado tiempo a montar y deshacer dos proyectos y mantener otro con vida, todos los cuales configuran este “Converge rivers of Hell”. Se trata de un más que interesante Split, ya que cada “grupo” tiene su propia personalidad pero al mismo tiempo el disco sigue un hilo conceptual y musical, de forma que todo resulta unitario. MIDNIGHT ODYSSEY y THE CREVICES BELOW hacen Black, un Black por momentos bastante edulcorado pero Black al fin y al cabo, mientras que en TEMPESTUOUS FALL encontramos un Funeral Doom estático, lento y agónico, ideal para fans de PANTHEIST o SKEPTICISM. Lo que ofrece MIDNIGHT ODYSSEY es un peculiar Black con rasgos melódicos, más sombrío que diabólico, a diferencia del enfoque más atmosférico de THE CREVICES BELOW, y de los tres proyectos es el único que sigue oficialmente en activo; no deja de extrañar esta idea, porque en realidad el dueño del tinglado puede ponerlos a funcionar en cuanto le apetezca, pero bueno, eso ya es otra historia.

El hilo argumental que une las piezas es un recorrido por los ríos del Hades, mientras que musicalmente todas tienen en común su larga duración, que sólo en dos temas baja de los diez minutos, y sobre todo un mismo impulso, un mismo gusto por las grandes dimensiones, que se refleja en esa duración pero también en la magnitud de sus secciones y en la de sus frases. Está claro que Dis Pater tiene un don para construir este tipo de temas y que se maneja de maravilla con materiales de tal envergadura, a la manera de unos THORNS OF THE CARRION o los portugueses DESIRE, porque los combina haciendo siempre que el paso de uno a otro sea suave y tenga sentido, de manera que el ensamblaje final forma un todo homogéneo. Además las dimensiones le permiten recrearse en largas intros, explorar distintos ambientes, estirar las transiciones para crear tensión o cambiar el registro de la voz según convenga a cada parte. Personalmente, me quedo con los dos últimos temas, “Cocytus” de TEMPESTUOUS FALL y “Styx” de MIDNIGHT ODYSSEY, casualmente los únicos que bajan de los diez minutos, pero no por esto, sino porque creo que son los más inspirados y los más arrebatadores.

El rango vocal a lo largo del disco va de lo oscuro y cavernoso hasta voces limpias y entonadas pasando por lúgubres salmodias de fondo, y todas ellas son usadas para definir la personalidad de cada proyecto. Considerando que está hecho todo por una sola persona, la sensación de unidad es tremenda y los instrumentos suenan perfectamente empastados entre sí. A esto ayudan los omnipresentes teclados, que vienen a ser como la argamasa que une el conjunto con su sonoridad ampulosa, encargándose muchas veces de las melodías principales por delante de las guitarras. Junto a ellos hay una serie de arreglos ambientales, elegidos y ejecutados con el mejor de los gustos y con notable sentido de la contención. No es música ambiental, ni mucho menos, pero su capacidad para crear ambientes es enorme, como lo son las dimensiones de todos los materiales que pone en juego o su gusto por los detalles. Una música sugestiva que obliga a sumergirse en ella con la mente en blanco para poder apreciar toda su oscura belleza y toda su capacidad de evocación.

ORANSSI PAZUZU- Valonielu (2013)

Tercer álbum del “Pazuzu Naranja” y tercer capítulo de su paranoia espacio-psicodélica-postBlack ideal para perturbados o iluminados, cosas que a veces coinciden en una sola mente. Para la ocasión mantienen las líneas maestras de los trabajos previos, una propuesta reconocida unánimemente entre las más interesantes y adictivas de la actualidad, pero no llegan al mismo nivel. Al margen de que su debut de hace cuatro años parecía un disco inalcanzable y sin embargo su continuación lo superó en varios aspectos, a éste le falta regularidad, un hilo conductor, una estructura interna sólida. Hay buenos temas, fidelidad a su propio estilo y un buen nivel general, pero no lo rematan con la ambición y la inspiración demostradas otras veces y que serían necesarias para poder hablar de un discazo.

Aquel debut estaba todavía cerca del Black Metal y conservaba algunos de sus elementos, como los trémolos de una nota, los ritmos marciales de batería, la velocidad, aun siendo ocasional, o la intensidad de temas como “Myöhempien Aikojen…”. No eran constantes, ni mucho menos, pero aún servían de anclaje para esas raíces que ahora cuesta ya encontrar. En “Valonielu” perdura como mucho la sensación de oscuridad, el aire de esoterismo y demencia, pero sólo como rasgos de carácter, ya que elementos Black propiamente musicales no hay, salvo quizá la voz. Ahora bien, todo esto no es ni bueno ni malo, pueden practicar el género que les dé la gana y de hecho han creado uno propio a base de mezclar influencias de Psicodelia, Black, Post-Black, Space-Rock y Doom. Su música es pesada pero a la vez etérea, se arrastra como un dragón furioso y a la vez flota como una nebulosa psicotrópica. Es una especie de ritual iniciático hecho mediante sinuosas líneas de bajo, capas y más capas sonoras que se superponen y una voz que compite con teclados y guitarras por ver quién encuentra el sonido más sorprendente.

El estilo permanece casi igual, con toda su extravagancia, su gusto obsesivo por la repetición, sus ritmos entrecortados y su radical sentido de la identidad, y los temas como tal no son muy inferiores a otras veces, sin embargo el disco en conjunto es irregular. “Valonielu” tiene claramente dos mitades, ambas con dos temas de mediana extensión seguidos de un supertema larguísimo. Lo mejor está al principio, con los dos primeros, genuinamente ORANSSI PAZUZU, mientras que los dos al comienzo de la segunda mitad bajan bastante el nivel, sobre todo el prescindible “Reikä maisemassa”. Tanto el primer como el segundo trabajo del grupo hay que escucharlos del tirón, sin saltar los momentos más ambientales tipo “Siirtorata 100 10100” porque son necesarios para el desarrollo del álbum entendido globalmente. Se trata de un viaje alucinante y alucinado y hay que hacerlo de principio a fin para vivirlo a fondo. Pero aquí esa sensación se pierde, no hay una línea que atraviese todos los temas y los una en un solo espíritu porque su magnitud no da para tanto y hay demasiados cambios para tan poca extensión. En una hora larga de exigente música como la del “Kosmonument” de hace dos años -con un título muy descriptivo-, los bajones de intensidad articulaban el conjunto porque las propias dimensiones de éste lo necesitaban para no morir de puro paroxismo, pero “Valonielu” está lejos de esa grandiosidad y no consigue conectar bien sus materiales.

En su debut empezaron ya con los temas de ocho minutos que luego retomarían en el citado segundo álbum, ahora lo han llevado más allá y los han convertido en dos mastodontes de doce y quince minutos respectivamente. Pero mientras que hasta ahora esos temas de ocho o nueve minutos tenían unidad, en este disco ya no. El más largo, “Ympyrä…”, en realidad son tres temas distintos pero empalmados uno detrás de otro. Le pueden llamar como quieran, pero es así, de la misma forma que si hubieran quitado las separaciones entre los seis temas, o lo que en el disco se presenta como seis temas, no habrían obtenido uno solo de tres cuartos de hora. Pues esa es la idea. Y en “Uraanisula” ocurre algo parecido: minuto y medio de intro acústica, luego un tema de seis minutos, otro de dos minutos intercalado en medio y por último retoman el anterior, el principal, para hacer que acabe durando los ocho minutos a los que nos tenían acostumbrados. Y es una pena, porque hacían fantásticos temas largos, macizos y de una pieza, y los sabían estirar y llevarlos hasta el borde mismo de la extenuación sin rebasarlo nunca. A favor de “Ympyrä…” hay que decir que sus cinco primeros minutos son fabulosos, cómo construyen poco a poco la tensión, cómo surge de entre las sombras, cómo va creciendo un germen diminuto hasta definirse al final en una frase concisa poco antes de estallar… Si lo hubieran continuado habría sido glorioso. También los últimos cinco minutos son dignos de alabanza, con su majestuosidad barroca también en “crescendo”, todo un delirio hipnótico que cierra el álbum dejando una gran sensación. Aunque no la mejor posible.

ARSIS- Unwelcome (2013)

En su quinto disco completo ARSIS siguen haciendo lo que mejor han hecho siempre, ese híbrido de Death técnico y Thrash melódico que tan buena prensa tenía hace diez años y que ahora está tan de moda denostar. También queda muy “in” despotricar por sistema contra todo lo que venga de sellos grandes, de manera que ARSIS tienen todas las papeletas para que les den por todas partes. Allá cada cual, pero el grupo no se ha alejado tanto de donde estaba cuando empezó y en todo caso con este trabajo recuperan su estilo más reconocible. Se les podrá acusar de repetirse, pero no de ir por la vida de vendidos ni de oportunistas. Tampoco serían más genuinos por haber seguido con Willowtip, simplemente están en un sello cuya mayor proyección mediática les beneficia y luego ya los bodrios que a la casa le dé por publicar -que son muchos- no serán culpa de ellos. Lo que es una pena es que por culpa de ciertos prejuicios uno se pierda buenos discos como este “Unwelcome”.

Siempre es difícil insistir en un mismo estilo y superar lo hecho anteriormente, sobre todo si se empezó con tan buen pie como ARSIS. De hecho no lo hacen, pero vuelven a estar tan en forma como entonces y eso se agradece. La energía fluye en cada tema, se nota una vibrante inquietud compositiva en todo el álbum, con multitud de registros, ritmos y secciones, y técnicamente el listón está igual de alto, con aquella misma precisión diabólica a la hora de encajar a toda velocidad la lluvia de arpegios, leads y redobles que no descansan ni un momento. También han abandonado las fórmulas más facilonas, hechas para cumplir con ciertos sectores del público poco exigentes, así como los aires retros de Rock convencional y las insinuaciones groovies. Esto vuelve a ser Death melódico de brillante y privilegiada factura técnica pero al estilo ARSIS, es decir, sin pretender abrumar al respetable haciendo una estéril exhibición de ejercicios por el mástil, sino usando la técnica en aras de la música, y además a velocidad de vértigo.

Lo que le falta para ser un trabajo de primera es tener partes más inspiradas y temas que pudieran aspirar a ser clásicos. En ese sentido se queda corto, hay buenas ideas pero poco perdurables, hay ritmos intrincados, ejecución más que pulcra, pero se echan en falta “temazos” que sirvan de orgulloso estandarte al álbum. Hay estupendos temas, eso sí, como “Martyred or mourning”, complejo y violento, el veloz “I share in shame”, un muy técnico “Scornstar”, o “Handbook for the recently departed”, que tiene de todo, estrofa Death, pre-estribillo melódico, guitarras a lo IN FLAMES antiguos, voces y ritmos alternantes y un buen solo. Los solos, por cierto, son uno de los apartados más logrados, son técnicos pero con sentimiento, y nunca un mero alarde de agilidad. Por último, el otro gran punto negativo es la voz de James Malone, que no sé si es que se está quedando sin ella o es que la grabación es mala, pero suena como en un segundo plano, sin fuerza, por momentos como si le costara, y encima tiene un solo timbre y una sola inflexión, salvo cuando la dobla con un registro más gutural. Pero siendo una voz que ni siquiera es personal y estando su dueño ocupado con la doma y sometimiento de las seis cuerdas, no veo por qué no se plantean añadir a alguien que les dé un empujón en este terreno.