BROKEN GLAZZ- Divine (1991) + Broken glass (Demo, 1990) 2013 Reissue

Qué historia tan apasionante la de estos italianos… Lo que se sabe de ellos es que la banda existió durante unos pocos años y que editaron un par de discos con la también italiana Dracma Records (al parecer se han reunido y llevan un tiempo en activo de nuevo, aunque ¿quién no hoy día?). Era ya la década de los 90, el Thrash más genuino había dado paso a la evolución técnica del género y en breve lo haría a los experimentos progresivos, pero en estas aparecen BROKEN GLAZZ y se marcan una soberbia discografía que en aquel momento pasó desapercibida pero que a la vuelta de las décadas ha sido reeditada con total merecimiento y para suerte y disfrute de todos nosotros.

Ahí es donde podemos situar su debut “Divine” de 1991, en las coordenadas de un género ya maduro que había adquirido reputación internacional gracias a sus méritos instrumentales y compositivos, espoleados ambos desde un principio por aquella gran banda hoy día de infausto recuerdo y nombre indigno. La diferencia con BROKEN GLAZZ es que casi todo el Thrash de los 90 es admirable pero a menudo insípido, mientras que ellos derrochaban vitalidad, inspiración e ideas frescas. Si hubieran aparecido en los EEUU hoy no estaríamos hablando de un grupo desconocido ni harían falta reediciones excepcionales, porque estos italianos, con muchísimo menos apoyo, estaban a la altura de REALM, INTRUDER, TOXIK o HEATHEN, por no hablar de los erráticos FORBIDDEN de aquel entonces. Tampoco habrían tenido mucha competencia si hubieran sido alemanes, con un estilo mucho más inmediato que el de DESPAIR o MEKONG DELTA y muy superior técnicamente a unos EXUMER o unos DARKNESS. Pero nacieron en la falda del Mediterráneo, en la Europa latina, en un siempre infravalorado sur donde tantos talentos pasaron desapercibidos en el Thrash de esos años.

No me enrollo más: Punishment 18 ha reeditado “Divine” acompañado de la primera Demo del grupo, de 1990, al igual que reeditó hace un par de años “Withdraw from reality” añadiéndole el EP “Solitude” de 1994. La presentación no es deslumbrante pero cumple de sobra, gracias a un libreto de  ocho páginas con las letras de los temas, fotos y una caricatura de la banda y algunos artículos de revistas. Con esta reedición terminan, pues, de ofrecer al público la obra completa de BROKEN GLAZZ, que se desarrolló de forma aislada pero que no cabe calificar como promesa ni diamante en bruto, pues toda ella muestra un asombroso nivel de depuración y se nos presenta en cada entrega como un producto perfectamente acabado.

“Divine” es puro Thrash Metal ochentero con rasgos melódicos y ocasionalmente algo Heavys, y podría haber sido sin ningún problema el segundo álbum de FLOTSAM AND JETSAM tras su debut de 1986. Quizá tampoco desentonaría en ciertos momentos de la carrera de AGENT STEEL o LÄÄZ ROCKIT. Tiene esos largos desarrollos instrumentales tan FLOTSAM, parecidas líneas vocales, las maravillosas intros acústicas del Thrash recién inventado, las guitarras armonizadas propias del fervor post-NWOBHM, un irresistible sonido cortante y directo... Y todo ello sin reminiscencias concretas de grupos por aquel entonces ya consagrados, salvo algunas frases en los temas “Faces on the floor” y “Mindless transparency” demasiado parecidas a los ANTHRAX del “State of euphoria”. Nada terrible, en cualquier caso, porque el grupo iba sobrado de imaginación e ideas propias.

Y luego está la Demo… Si esta reedición alcanza niveles de perfección no es sólo por “Divine”, es por la Demo. O, mejor aún, por la unión de ambas en un solo paquete. Decisiones así son las que perpetúan la validez del formato físico y mantienen vivo el interés de quienes buscan incansablemente joyas perdidas como estas. “Divine” son cuarenta y cinco minutos de Thrash glorioso en ocho temas, algunos con duraciones por encima de los seis, los siete y hasta los diez minutos. Parece obvio esperar que todo lo que se le incorpore después serán los típicos extras de relleno, con cierto valor arqueológico pero en definitiva curiosidades, anécdotas, pasatiempos. Nada más lejos: la Demo por sí sola no sólo es perfecta, sino que es superior al propio “Divine”.

Evidentemente se trata de una Demo y hay que valorarla como lo que es, pero es que como tal Demo está a un nivel estratosférico, por composición, por ejecución, por convicción, por personalidad del grupo, hasta por sonido, que no es profesional ni mucho menos pero tiene una plasticidad tan real, tan directa, que parece que estuvieras metido dentro de la música. La gama dinámica en “Abstract” es algo que hoy día se ha perdido por completo, con su sutil grado de matices y su expresividad en las subidas y bajadas de las acústicas. Y la intensidad con la que el grupo destripa los temas es pasmosa, no hay más que dejarse aplastar por “Total despair” o comparar la interpretación de “Some day” -único tema repetido entre ambos trabajos- frente a la versión ralentizada que grabarían luego para el comentado larga-duración. Sinceramente, esto es lo mejor que conozco en Demos de Thrash junto a la Demo de 1988 de HOLY ORDER y a “The second faith” de 1991 de FALSE PROPHET. Temas como “Walkin’ the line”, el citado “Some day” o la instrumental “Broken silence” son la culminación del Thrash en todas sus dimensiones, y la edición conjunta de esta Demo junto a “Divine” es sencillamente sublime.

PYREXIA- Feast of iniquity (2013)

Chris Basile es a PYREXIA como John Mc Entee a INCANTATION o Erik Rutan a HATE ETERNAL, dueño y señor del grupo y único miembro permanente a lo largo de sus muy variadas encarnaciones, con la curiosa salvedad de que no es miembro fundador. Excepto el cantante de su segunda y actual etapa, juraría que nadie ha repetido en dos full-lengths de PYREXIA, quienes comparten con los citados INCANTATION venir de Nueva York, pero en absoluto filiación musical. Sí la comparten con los también neoyorkinos SUFFOCATION e INTERNAL BLEEDING, por similitudes estilísticas, por el ir y venir de músicos -especialmente Guy Marchais- entre estas formaciones y, en el caso de los primeros, por el trabajo compartido previamente en MORTUARY. Hoy día las conexiones prosiguen en la figura de los baterías Doug Bohn y Dave Culross, que se sucedieron en SUFFOCATION a mediados de los años 90, que hoy día militan respectivamente en PYREXIA y SUFFOCATION y que, para rematar la jugada, han grabado a medias la batería de este “Feast of iniquity”.

El disco podría definirse como un intento de incluir las diversas tendencias del grupo a lo largo de su carrera, sin privilegiar ninguna y cuidando de que no haya estridencias molestas, pero al final se decanta demasiado por las partes pesadas y los ritmos machacones, con un resultado en el que todo es correcto pero nada destaca. El estilo, como digo, no es ni de lejos el de “Sermon of mockery”, pero tampoco se han entregado en cuerpo y alma a moderneces demasiado Groove, hay un poco de todo y la verdad es que lo fusionan con bastante elegancia y manteniendo el sentido de unidad. No tengo nada en contra de este estilo “híbrido”, ni tampoco del que alterna tendencias pasando de una a otra cada poco rato, creo que mi tarea es informar de cómo es y valorar qué tal lo hacen dentro de ese estilo, y el resto ya es cosa de los gustos personales de cada cual.

El caso es que dentro de este estilo les ha quedado un disco demasiado plano: el principio con “The pendulum” es arrollador, Brutal Death de manual a toda velocidad, con blasts furibundos y riffs directos tras una introducción corta y efectiva. Parece una declaración de intenciones, pero a partir de ahí el repertorio se irá abriendo progresivamente -aunque sin los saltos y las bruscas sorpresas de un “System of the animal”-, los tempos se relajan, aparecen partes pesadas, ritmos diversos y aires moderadamente groovies. La ejecución de todos los músicos es impecable, principalmente la batería, así como una voz que ruge, grita, cambia de registro, se dobla a sí misma y en todo momento vocaliza los textos con una claridad inusitada en el género. Nada que objetar ahí, ni tampoco a las guitarras y a su habilidad con trémolos y palm-mutes propios del estilo neoyorkino, el problema es que las composiciones no dan la talla, especialmente a partir del quinto “Cryptic summoning” y en toda la segunda mitad.

Quizá deberían haber sido más severos a la hora de desechar materiales, porque muchos son propios de temas extra, caras B, rarezas o recopilaciones de retales sobrantes, caso de “Thy minion”, “Panzer tank lobotomy” o “Born of a jackal”. Y no porque sean temas lentos, sino porque los riffs son ramplones, sin más, y encima los repiten demasiadas veces. En toda esta segunda mitad, además, flirtean con elementos que tienen algo de Death, algo de Thrash, algo de Slam y algo de Deathcore, sin que se defiendan del todo en ninguno de esos campos. La batería sigue siendo lo que salva los trastos en esos momentos y lo que mantiene vivo el interés, pero los temas como tal caen uno tras otro en el pozo de la indiferencia.

Al menos, como en general son cortos (diez en media hora, la cuenta es fácil), la intensidad está garantizada, además van al grano a base de ideas simples, sin filigranas técnicas, y en las primeras escuchas es poco probable aburrirse. Otro aliciente es la mencionada variedad, sobre todo rítmica, ya que hay temas como “Infliction” que conservan la velocidad incluso sin necesidad de abusar de blasts, y esta regresa en “Wheel of impunity” con una furia demoniaca que contrasta con el resto de temas y le da el rango de brutalidad que se espera por parte de PYREXIA y que en este disco se echa de menos. Cierran con “The feast”, un tema también veloz pero no tan desaforado como los pocos que le preceden en esta categoría.

En otro orden de cosas, la portada es obra del conocido Toshihiro Egawa, autor también de la de su anterior “Age of the wicked” del 2007, quien en ambos casos, pero sobre todo en este “Feast of iniquity”, ha creado imágenes más sintéticas y menos orgánicas que las de trabajos previos para DEVOURMENT, LIVIDITY, KRISIUN o DEFEATED SANITY -inevitable traer a la mente la del “Chapters of repugnance”- y más en línea con otras como la del “Torture of decimation” de HUMAN REJECTION. La producción peca también de este carácter aséptico y demasiado digital, le falta vida, realismo, presencia, y no sé hasta qué punto habrá influido en ello la mezcla y masterización de Zeuss, productor habitual de grupos como THE ACACIA STRAIN, HATEBREED o BLEEDING THROUGH y que, en una coincidencia más, también mezcló y masterizó el último trabajo de SUFFOCATION, “Pinnacle of bedlam”.

Se puede alabar la variedad del disco, sobre todo rítmica, o el hecho de que mantiene abiertas vías para seguir creando Death Metal en pleno 2013 sin repetirse eternamente como le pasa a tantos grupos de Brutal Death y a la vez sin salirse mucho de los cánones ni ponerse a hacer cosas raras (en el peor sentido del término). Todo eso son virtudes objetivas que hay que reconocerle, pero al final cuenta tanto o más la capacidad de levantar pasiones y conquistar al oyente, y en ese sentido el disco pierde fuerza tras unas pocas escuchas. Todo es bastante correcto, muy profesional, muy trabajado, bien planeado y llevado a cabo, pero… le falta ingenio, garra, la chispa suficiente como para haber creado temas que den ganas de oír una y otra vez. Me recuerda a ciertos álbumes de MALEVOLENT CREATION donde ocurre algo parecido, son irreprochables pero difícilmente te exaltarás con ellos o te pondrán en estado de trance. Aunque hacer predicciones en una reseña suele ser absurdo, me atrevo a pensar que el tiempo pasará por este “Feast of iniquity” y lo dejará atrás sin pena ni gloria.

MOTÖRHEAD- Aftershock (2013)

Si hay un grupo de entre los grandes que ha permanecido siempre fiel a sí mismo, esos son MOTÖRHEAD, ni SLAYER ni ninguno de los supuestos grandes del Thrash, nadie lo ha hecho con tal nivel de integridad y quien más quien menos ha tenido algún traspié. Pero MOTÖRHEAD no. El maltrecho Lemmy y su banda de forajidos no han aflojado las riendas en toda su carrera ni se han movido un pelo de sus presupuestos, más allá de pequeños experimentos como alguna pseudo-balada cazallosa o la aparición ocasional de instrumentos como el cello o el piano. Por lo demás, han hecho lo mismo en las cinco décadas por las que han paseado con orgullosa autosuficiencia su estilo único, inimitable e influyente como pocos.

Así que vaya por delante mi admiración incondicional a su figura, su legado y su papel como referentes de toda una cultura y una forma de entender la música. Este es, si no he contado mal, su disco número veintidós, y vista la homogeneidad y el nivel medio de su catálogo, el número en sí podría pasar como un mérito y se podría alabar este formidable “Aftershock” a partir de factores como el desgaste del grupo, su larga trayectoria o la edad de sus miembros, igual que cuando decimos de alguien que “está bien para la edad que tiene”. Pues no: este disco es un clásico, sin más. No sé cómo coño lo han hecho, pero lo que han grabado en “Aftershock” sería bueno ahora y en 1980.

Esto es MOTÖRHEAD de la cabeza a los pies, como si por ellos no pasara el tiempo. Temas que van del Heavy sucio al Rock’n’Roll acelerado y macarra pasando por el Blues arrastrado, tal como a Lemmy le ha gustado explicar siempre su estilo. Algunos podrían estar en “Ace of spades”, otros en el oscuro “Orgasmatron”, otros se acercan a la fiereza de lo que grabaron en “No remorse” para dar la bienvenida a su formación de cuarteto, otros tienen la emotividad melódica de “Another perfect day”, y todos la honestidad que siempre es marca de la casa. Cómo es posible, después de cientos de temas, seguir pariendo riffs elementales y que las ideas fluyan frescas es todo un misterio, o que los temas tengan todos su propia identidad. Cada cual tiene su aire y su velocidad, los hay de ritmo vacilón y festivo, bastantes son abiertamente heavys, alguno hay más pesado y contundente, e incluso tenemos un intimista “Dust and glass”, perfectamente alineado con otro de título explícito, “Lost woman blues”.

Los títulos, ya que lo menciono, van en el mismo plan: “Death machine”, “Heartbreaker”, “End of time”, nombres de lo más genérico y manido, tanto como los propios títulos de sus discos, “Sacrifice”, “Rock’n’Roll”, “Bastards”, “Kiss of death”, “March or die”, o como sus portadas, pero es que son MOTÖRHEAD, toda su carrera es una celebración de las esencias que ellos mismos inventaron y que siguen vigentes hoy día. Y este disco no es distinto, sólo que es más fresco que la mayoría de los más recientes, tanto que hasta los riffs de dos notas cumplen su papel (“Crying shame”, “Keep your powder dry”), a ver quién hace eso sin ser MOTÖRHEAD o los RAMONES. Y el sonido… qué gusto primario, que placer visceral escuchar el principio de “Going to Mexico” -o la propia voz de Lemmy-, toda una satisfacción que encima después se convierte en un tema directo y muy sólido.

Otros que destacan son “Silence when you speak”, también de aparente simpleza, el principio frenético con “Heartbreaker”, o el cambiante “Knife”. La segunda mitad del álbum me atrevería a decir que es superior a la primera, desde luego es más pegadiza y más enérgica, aunque a su favor juega el no tener ningún tema que baje el nivel de intensidad. Y quizá esto sea de lo poco reprochable que se puede señalar, el orden de los temas, porque, por ejemplo, el paso del primer al segundo tema hace que este parezca flojo, como sin fuerza, cuando en realidad es un buen tema típico de MOTÖRHEAD, sin ser deslumbrante tiene su gracia y cuenta con un buen estribillo, pero la colocación le perjudica. Y poner tras él un Blues, sentido pero convencional, hace que el inicio del disco prosiga por esta cuesta descendente en cuanto a fuerza. Pero sólo es el principio, porque el propio Blues se transforma hacia el final y de ahí en adelante vendrá lo bueno de verdad.

Dejando a un lado la devoción por un tipo que para varias generaciones sigue siendo la viva imagen del músico incorruptible, uno de los pocos por los que merece la pena mantener la fe en la música cañera sin distinción de subgéneros o escuelas, dejando esto aparte y también el temor de que quizá no tengamos muchas más ocasiones de disfrutar de su música, a juzgar por su estado de salud, su cada vez más frecuente cancelación de giras o su deteriorada y débil voz en las entrevistas… al margen de todos estos factores, MOTÖRHEAD están en un estado de forma musical impresionante y “Aftershock” es variado y vigoroso, una gozada, una fiesta continua y un disco que EXIGE ponerlo a todo volumen.