SAPROGENIC- Expanding toward collapsed lungs (2013)

A la tercera va la vencida: estos SAPROGENIC han dado un vuelco a lo que hicieron en sus dos primeros álbumes, repletos de brutalidad gutural, complejidad excesiva y confusión sonora -especialmente en el debut de revelador título “The wet sound of flesh on concrete”-. Y eso que los integrantes son casi todos los mismos, pero es que siete años desde “Ichneumonid” no pasan en balde. El cambio, como siempre, complacerá a unos y decepcionará a otros, eso ya es cuestión de gustos, de lo que se trata es de ver si lo hacen bien o no, y al margen de opiniones personales hay que reconocer que lo hacen muy bien. Han engendrado un disco poderoso de Death Metal clásico, que no añejo, y a la vez moderno, que no modernete, con inspirados riffs, buena producción y francamente pegadizo.

El estilo recoge elementos de varias tendencias, sobre todo americanas, y los fusiona con coherencia: un poco de Florida, otro poco de IMMOLATION (la portada recuerda sin duda a su última obra), un algo polaco a lo NEOLITH o LOST SOUL, una buena dosis de oscuridad y el cóctel está listo. La mezcla es homogénea y no hay nada que resulte cantoso o que parezca fuera de sitio, lo cual tiene más mérito dada la amplitud de miras que presenta. Por otra parte, pese a estar publicado por Willowtip no es un disco de Death técnico ni progresivo, pero tiene técnica de sobra. La producción es nítida y ha logrado una tremenda pegada, la batería quizá peque un poco de sintética, pero en general el sonido resulta orgánico, oscuro y malévolo, y el disco es atronador.

Quizá lo que más llama la atención desde el principio es lo imaginativos que son la mayoría de los riffs y lo bien que entran a la primera. No son innovadores, pero sí imaginativos, ocurrentes, directos, como se le quiera llamar. Y variados. Rítmicamente no paran, prueban esquemas distintos, patrones cambiantes, algún ritmo irregular, pero sin pasarse de incomprensibles, más bien buscando todo lo contrario. Y las guitarras explotan generosamente todos los recursos del instrumento recorriendo el mástil sin ponerse limitaciones. Partes pesadas, partes rápidas, voz profunda que a veces alterna con otra rugiente, convicción y fuerza venidas desde el más allá para este disco verdaderamente disfrutable y adictivo.

EXHUMER- Degraded by sepsis (2013)

Comatose no suele editar discos malos o por debajo de un mínimo de calidad, es un sello profesional que se ha ganado un merecido prestigio a lo largo de los años, pese a no prodigarse mucho (o quizá justamente por eso). EXHUMER cumplen con su segundo disco todas estas previsiones y mejoran con creces el debut de hace cinco años, pero tampoco es que vayan mucho más allá. Si aquel disco, de puro obsesivo y extremo, resultaba indescifrable, ahora se han alineado junto a compañeros de sello como DISFIGURED o NECROTIC DISGORGEMENT, bandas de la “competencia” como HORDE CASKET, ABDICATE o FUMES OF DECAY, o recién llegados tipo EUPHORIC DEFILEMENT, todos ellos caracterizados por practicar un Brutal Death rápido y de corte inequívocamente americano, pero a la vez dinámico, fresco y nítido, en la estela de luminarias como LUST OF DECAY o los PATHOLOGY post-gore. Hasta la portada recuerda a las de “Amputated gorewhore”, “Slab of infinite butchery” o “Devouring the excavated”, con el santo y seña del inconfundible Jon Zig.

De aquel debut sólo permanecen el bajista y el guitarrista, suficiente para conservar el núcleo compositivo. Las nuevas incorporaciones a la batería y a la voz hacen su papel como podrían haberlo hecho un millón de músicos más, es decir, sin desviarse un milímetro del registro más convencional y ortodoxo y sin aportar nada propiamente individual. La música es, como apuntaba, amena, inteligible y bien fraseada, y sus detalles son expuestos en primer plano gracias a una diáfana producción. Lástima que esos detalles se queden a medio explotar, porque todos los temas se parecen demasiado y se ciñen a unas pocas pautas, sobre todo en los ritmos de batería y en las estrofas vocales, ya que en el diseño de los riffs hay que alabar el intento por alejarse de la regularidad rítmica y un notable uso del registro medio-agudo. Viene a ser una continuación de su limitación letrística: “necrosis”, “corroded remains”, “decomposition”, “putrescine”, “enzimas podridas” (así, en español)… Que sí, que nos ha quedado claro que el disco se titula “Degraded by sepsis”, pero ni esto es un álbum conceptual ni el asunto da para tanto, aparte de que en su debut andaban ya mareando con putrefacciones y necropsias, pero al menos entonces lo recargaban tanto que resultaba atractivo.

El primer tema resulta excitante y prometedor porque ofrece de golpe todos los rasgos positivos de esta nueva orientación de EXHUMER, lo malo es que tras él no hay más en ninguno, los blasts terminan por aburrir -aparte de que están algo altos en la mezcla- y los riffs incluso se parecen entre sí no pocas veces. Aun así el disco mejora hacia el final, desde “Adipocere corporal glue”, luego surge misteriosamente el fenomenal tema-título “Degraded by sepsis”, que relanza el interés, la variedad y la inspiración perdidos por el camino, y cierra “Putrescine” manteniendo bastante alta la media. Por último, hay que reprocharles seriamente a estos italianos que no sean capaces de componer más de veinte minutos de música por disco, incluso mediando cinco años entre uno y otro. Los tres temas ambientales son lo que son y no se les puede llamar de otra forma: relleno. Ni interludios, ni creación de atmósferas, ni dosificación de la intensidad ni pamplinas en vinagre: relleno puro y duro. No sé en qué piensan cuando hacen estas cosas, pero estos pseudotemas no se graban solos, son fruto de una decisión consciente, en algún momento alguien en el grupo tiene que haber hecho la propuesta, tiene que haber habido conversaciones sobre cómo serán, cuántos serán, cuánto durarán, y al final del todo los han grabado. ¿Y en ningún momento se les pasa por la cabeza si no le estarán echando morro ni tienen un instante de autocrítica?

ABDICATE- Fragmented atrocities (2013)

La portada de este tercer disco de ABDICATE prometía bastante, con esa imagen convulsa y dolorosa, dentro de lo esperable pero huyendo de las ya más que agotadas imágenes de violencia misógina, y tras su estupendo segundo álbum cabía esperar un paso adelante por su parte. Pues no, todo lo contrario. Lo peor que tiene el disco es una producción horrenda, sucia y en la que la que la batería lo tapa todo -pero es que además está descompensada y tiene la caja mucho más alta que el resto- y se hace difícil distinguir qué hacen los demás instrumentos. Si uno tiene que dedicarle un esfuerzo extra a desentrañarlo, la escucha deja de ser una experiencia inmediata y se evapora la fuerza que pudiese tener el disco.

Más allá del efecto negativo de la mala producción en sí, también ocurre que, como la caja está tan alta, en las partes rápidas se hace muy evidente la limitación de la fórmula compositiva: las guitarras hacen un riff cualquiera y la batería superpone un blast, punto. Salvo algunos fill-ins al final de ciertas frases (especialmente en “Foreseen abomination”), cada cual va por su lado y el mérito rítmico del disco es muy escaso, y encima la producción lo delata con toda claridad.

Los temas recurren demasiadas veces a los mismos cambios de ritmo y hay poco más aparte de las citadas partes ultrarrápidas y la típica parte pesada con riffs en palm-mute y ritmo regular. Algunas secciones rápidas sin blasts, quizá, pero el repertorio es mínimo y altamente predecible. ¿Dónde están todas las líneas agudas de su anterior trabajo, los riffs sencillos y pegadizos, las partes que se recordaban enseguida porque eran ocurrentes aun sin ser nada del otro mundo…? Las de ahora siguen siendo simples pero poco imaginativas, más bien son simplonas, del montón (me he preguntado muchas veces si la producción tendrá que ver, pero la respuesta es no), y el disco pasa sin pena ni gloria como podrían hacerlo otro millar más.

Por último, no me explico cómo hacen un álbum teniendo preparados sólo siete temas cuyo contenido musical sobrepasa por poco los veinte minutos. Luego lo apañan con una versión de CARNIVORE y unas intro/outro de casi un minuto cada una (muy agudas, todo sea dicho) y a correr, pero no cuela, es relleno se mire como se mire. En sus anteriores discos aparecieron once y diez temas, respectivamente, sólo uno de ellos una breve instrumental y siempre sin abusar de intros, las cuales tienen sentido cuando sirven para potenciar la música o la atmósfera general, pero si estas dos son escasas, se trata de puro relleno. ¿Precipitación, prisas, descuido? Parece que sí, y entre esto y la producción es una lástima tener que concluir que al final lo mejor de todo era la portada.