PAVOR- A pale debilitating autumn (1994)

Hace veinte años aparecía este primer disco de los alemanes PAVOR, un trabajo bastante poco conocido, aunque la condición de "oculto" siempre está sujeta a la limitación del observador, yo en este caso. Pero por lo que sé, pocos testimonios hay en España de este álbum, y la repercusión internacional que tuvo en su momento no consiguió prolongarse en el tiempo. Es solo un año posterior al debut de CYNIC o al final de la excelsa trilogía inaugural de ATHEIST, pertenece a una época en que el Death Metal Técnico tal como hoy lo entendemos se estaba asentando y, sin embargo, iban ya muy por delante. Por supuesto, también estaban DEATH, que ya habían alcanzado el cenit varias veces -según el disco que cada cual elija-, pero DEATH siempre tuvieron elementos Thrash, melódicos y progresivos que, todos juntos, les alejaban del Death con mayúsculas y que al mismo tiempo les daban su portentosa e irrepetible personalidad. La diferencia es que PAVOR sí hacen Death Metal 100%, frente a la búsqueda aún indefinida de ATHEIST y a las marcianadas de CYNIC, sobre todo en el aspecto vocal, o las del "Spheres" de PESTILENCE. Aquí ya no hay ecos del proto-Thrash-Death pero tampoco excesos jazzísticos ni coqueteos con la música de Fusión: esto es Death Metal de la cabeza a los pies y, en un momento en que GORGUTS aún no habían publicado "Obscura", tenía un nivel de técnica propio del grado de especialización que ha llegado a alcanzar en el siglo XXI, o aun superior. 

No sé si lo hicieron adrede, pero el comienzo es una apisonadora y solo necesitan cinco segundos para dejar claro lo que acabo de exponer. La voz brutal, el riff técnico, la batería enrevesada, el cambio de ritmo... Debe de ser una de las presentaciones más completas en solo cinco segundos de la historia de los debuts discográficos. Luego pasan a los detalles, cómo no, pero ese comienzo es glorioso. Luego, de hecho, se atreven con todo: solos, blasts, momentos de calma, cambios de tempo, complejidad rítmica, virguerías técnicas, enredos mil... y ese bajo... Dios santo, ese bajo lo que es capaz de hacer. A la vez que toma el protagonismo hasta niveles insólitos consigue seguir dentro del Death Metal más intachable, expandiendo de verdad los límites estilísticos pero desde dentro. Y del despliegue técnico solo cabe decir que muchos de los actuales acróbatas extremos del mástil deberían echarle un vistazo, para contraponer lo que de verdad es música técnica frente a las meras exhibiciones de arpegios y escalas. Una cosa es la gimnasia de dedos y otra las esencias del Tech-Death tan magistralmente depuradas en este disco, que, no lo olvidemos, era solo un debut, lo cual lo convierte en toda una hazaña.

El estilo me recuerda por momentos a CORONER, por el diseño y la concepción de los riffs, luego le añaden la voz y una pizca extra de brutalidad y ya tienen la fórmula magistral. No me vienen más grupos a la cabeza, nadie en quien me haga pensar la música a medida que se suceden los temas de este "A Pale Debilitating Autumn". Son como los CORONER clásicos haciendo Death Metal técnico. El eslabón perdido que todos los VIRAEMIA, ANOMALOUS o MONUMENTAL TORMENT del planeta harían bien en conocer si es que quieren ser algo más que un estéril ejercicio mecánico y aspiran a acercarse a unos ARSIS, PSYCROPTIC o SPAWN OF POSSESSION. En el caso de OBSCURA y NECROPHAGIST damos por hecho que los conocen, por aquello de ser compatriotas y también porque se aprecia que han asimilado su estilo. Al igual que estos grupos, PAVOR dominan de sobra sus instrumentos pero no tienen como finalidad demostrarlo, sino usarlo para crear música. Y cuando se ponen a hacer Death contundente y pesado lo hacen de maravilla y les salen temas como "Corpses" o "Pavor". Quizá la joya del disco sea la larga "Imperator Of An Ashen Bane" (por desgracia, el único tema que no parece estar disponible en youtube), con sus más de ocho minutos de duración, sus guitarras acústicas y sus alternantes ambientes Doom. "Fucked by darkness" es un título ya de por sí llamativo, como lo es la música que esconde, y tras él acaban con otro formidable "Symbols Of Depravity", el último de ocho temas que brillan por igual en cuanto a calidad e intensidad.

Nueve años después publicaron "Furioso", un álbum probablemente superior aún a este, pero el mérito de ser un primer trabajo y el año de su publicación son dos buenas razones para haber escogido "A Pale Debilitating Autumn" como herramienta para reivindicar a PAVOR. Al parecer nunca han dejado de estar activos, tienen página de Facebook y también una página oficial (www.pavor.com), donde se pueden consultar algunas de las reseñas y los comentarios que provocó la aparición en 1994 de este fantástico debut.

OBTAINED ENSLAVEMENT- Centuries of sorrow (1994) 2011 Reissue

El sello holandés Vic Records ha reeditado este portentoso disco que durante muchos años estuvo fuera de catálogo y del cual no se hacían nuevas reimpresiones. Ahora por fin recibe el trato que se merece y que está a la altura de su fantástico contenido musical. No se entiende que alguien haya tardado tanto en dar el paso, ya que se trataba de una de las obras supremas del Black Metal, un objeto de culto quizá no muy conocido por las grandes masas pero decididamente toda una joya, una gema oculta, una maravilla que ahora tendrá la oportunidad de poder ser conocida y valorada por quien aún no la conozca.

Al margen de que el grupo lo fundara Pest de GORGOROTH a finales de los 80, la contribución de OBTAINED ENSLAVEMENT ya solo por este disco no se puede pasar por alto. Salió en el año 1994 y marca todo un paradigma de Black primitivo, corrosivo y desquiciado, con todo su despliegue de voces agónicas, riffs funestos, melodías emblemáticas, ritmos épicos junto a terribles estallidos de velocidad, arpegios, blasts, pesar y muerte a partes iguales en un disco cuya escucha supone toda una aventura para los sentidos y el espíritu.

Y ocupándonos ya de la propia reedición, que en realidad es de lo que trata la reseña, hay que decir que… le ha faltado poco para alcanzar la perfección, la misma que sin ninguna duda atesora el álbum original. Han añadido -remasterizadas- las dos Demos del 92 y el 93, de seis temas cada una de ellas, con lo que el disco ofrece 21 temas en una hora larga de música y, sobre todo, brinda la ocasión valiosísima de escuchar al grupo haciendo Death Metal cavernoso y gutural antes de cambiar de estilo, todo un documento impagable.

Lo malo, la decepción y la gran ocasión perdida, es que el “libreto” ni siquiera es tal, sólo es una hoja doble con unas notas de agosto del 2010 a cargo de Pest y la lógica lista de créditos y datos técnicos. Se supone que hay unas “rare pics”, pero son pequeñas y tampoco son nada del otro mundo, y sobre lo del “new artwork” que pregona la misma pegatina promocional… no veo qué ventaja supone, más bien al contrario: la portada original, aun siendo casi igual, tenía un aire más sobrecogedor, y el reborde labrado también le daba cierta maléfica majestuosidad. Creo que no han podido conservar el diseño original por problemas de concesión de derechos, vale, pero el logo… ¿por qué cambiar el logo, aunque sea mínimamente? ¿por qué “aclararlo” y hacerlo más legible, por qué quitarle esa fascinante reminiscencia que tenía del de los primeros NAPALM DEATH y unía a los dos grupos en un mismo aura de genuinos y oscuros pioneros, lo que en verdad eran ambos?

Pero lo peor no son esas “minucias” casi decorativas, sino sobre todo el no haber hecho un libreto extenso que dé cuenta de la biografía del grupo, traiga las letras de los temas e incluya fotos verdaderamente impactantes, como mínimo. Era el momento perfecto y lo han desaprovechado. Y además: estamos en el año 2011 y no se puede ignorar el hecho fundamental de que los “discos” deben ofrecer más que un contenido musical que, como todos sabemos, tiene vías mejores para ser transmitido.