Entrevista con CATTLE DECAPITATION

Los californianos CATTLE DECAPITATION son de esos grupos, como NAPALM DEATH o ANIMALS KILLING PEOPLE, preocupados por el bienestar animal, la estupidez humana o la situación del planeta, pero que al mismo tiempo hacen una música destructiva en las fronteras entre el Grindcore y el Death Metal, o transitando de un lado a otro según se les antoje. A punto de empezar la gira europea que les va a llevar junto a CRYPTOPSY y DECREPIT BIRTH por diez países, incluidas cuatro fechas en España, su cantante, ideólogo y letrista Travis Ryan nos ha concedido esta entrevista por email en la que demuestra ser un tipo locuaz y con las ideas muy claras.

-It hasn’t been a year yet since your last album, "Monolith of inhumanity", came out, and during that time it has received great positive reviews: to what extent are you glad with what you achieved with it?

We are very happy with the amount of praise its gotten. We weren’t sure how people were going to receive it, but we didn’t expect it to be so much in our favor, honestly. Especially for myself with the vocals. I thought to myself that I could be fucking us by doing “melodic” witchy high vocals on this kind of extreme music we do but I just didn’t care. I’m getting to old to give a shit what people think anymore. Luckily for the band and the label, people liked it for the most part! Some kids don’t like it and email me asking why I would do such a thing. I point them to the feminine odor section of the grocery store and let them know there’s wipes they can get for their vaginas if they feel so inclined. Well, to the males I say that anyways.

-Judging on the lapse between your albums, we can except some time until a new full-length one is out, is that so? In the meantime, do you have any other project in mind?

Probably not as much as last time. The guys have already started working on new stuff, I have a ton of song titles still left over that weren’t used from the last recording and I even have a working title for the next album! We don’t want to take so long between albums this time.

-The musical style of the band has evolved through the years maybe leaning more towards the Death elements rather than the Grindcore ones, despite always keeping the essential hybrid approach, and at the same time it has increased the level of instrumental technicality, variety and even has added some progressive element, what is your personal view about this? Is the change intentional or do you just let it flow?

That’s exactly what I feel we’re doing. We only do what we want but on this last record, we finally did listen to the fans because the reaction was so positive on The Harvest Floor. We kind of took the things they liked from that record and blew them up on this one. The next record might be a little more of the same but we don’t want to do Monolith part II. It will move forward just as we have done of the last couple albums. We love to keep things fresh and we are very much a “flow” oriented band. We’re not looking to please anyone but our fans and ourselves in the process. Luckily, the fans are only gaining in numbers so that must mean we’re doing something right.

-Can you tell us about the controversy caused by the video for the track "Forced gender reassignment"?

Well… the USA is more of a puritan based country, steeped in various forms of Christianity but is also a melting pot for all sorts of other walks of life. The conservative public has permeated into its youth now so much to the point where I’m seeing guys with brutal death metal posters on their walls saying we’ve “gone too far” with this video or that its crap because it made them sick. Sounds like it did the job if you ask me! It’s a HORRIBLE view of life and horrible things are happening in the video. The fucking song is called “Forced Gender Reassignment”. The fucking band is called “Cattle Decapitation”. What the fuck did you expect? Flowers and vegetables because Josh and I are vegetarians and our lyrics condemn the ills of humanity with an emphasis on how we treat our environment and its animals? I think these concepts, the way WE bring them to the table, are simply too provocative for most people, but we’re not ones to “preach to the choir”. You want to make a difference, you gotta make people stand back and gasp sometimes. We did that 1000 fold with this video. It’s a depressing, horrible scene that I don’t recommend anyone to watch and that’s exactly what I intended when going over it with the director. People should remember we’re a fucking extreme death metal band and the video ONLY mirrors the lyrics. These are BY FAR NOT the most grotesque lyrics I’ve ever written either. People just weren’t ready for it. And to me that’s a good thing. It means maybe people are starting to wake up and looking to do good in this world. We can only hope.

-This is your fifth album released by Metal Blade Records, in fact all of your full-length albums have been published by that label, so it’s easy to infer that you feel satisfied working with them, is that so? How long do you expect this good relationship to last?

They’re a huge label and have been good to us. You may have never even heard of the band if it wasn’t for Metal Blade and same goes for a lot of other people too. They’ve propelled us into an arena that we needed to be in and we took the reigns from there. We have a manager now (after 15 years of doing it ourselves) and that’s going to help as well! We re-signed to Metal Blade actually for one more album. We’ll see what happens I guess! But so far so good!

-At the moment you’re going through a phase of line-up stability, as long as the current members have been the same since 2010: how big is the good influence of that on the band? Do you think it will go on like this for a long time?

We give each other shit a lot and its getting harder and harder to do this, but we all feel this is the prime lineup. Honestly, I’ve been around enough other bands and even played in some recently to know that we’re doing more than ok. Bands all go through the same bullshit just at different degrees of bullshit and how that bullshit is handled. I think we do ok. We’re on the rise, I don’t think anyone wants to fuck that up. We’re already working on the next album’s material so I’m sure we’re not going anywhere for a while.

-You’re about to start touring Europe, what are your plans for next tours afterwards? And on the other hand, do you have many festival appearances booked for this year?

We are doing a HUGE festival in Guadalajara after Europe in May with Motorhead, Anthrax and a ton of other bands that should be insane! We’ve never played Guadalajara and I know that every time we’ve played anywhere in Mexico, people from there fly just to see us so it should be great. After that we’re finally doing Australia. The new management is locking down all sorts of awesome international stuff for us this year including Asia, South Africa and hopefully South America and eastern Europe. I need to go to Russia in my lifetime. What better way to do that than with the band! I was infatuated with that country when I was a kid in the 80s and we all had nukes pointed at each other. I even took to trying to learn Russian. Didn’t get far with that though, haha.

-Let me say that the vocals of Travis Ryan are one of the most versatile in the Deathgrind scene, he has a wide range of sounds, from high shrieks to deep growls, and even some occasional clean singing, the man seems like a bunch of different guys all by himself! Does he get many praises in this regards? Where does he get the inspiration from in order to be sure when to shift between vocal styles?

Thanks! I’ve never done any training or anything like that. I’ve just been doing it forever it seems. Started out trying to emulate bands like Broken Hope, Cannibal Corpse and the Bill Steer/Jeff Walker combo but eventually discovered my own voice. I actually quit playing drums in the late 90s because I felt I could be a good death metal singer and Cattle gave me that platform. It wasn’t until we started doing a lot of touring that I developed what I do today. I have this issue with singers all sounding the same. I think one reason people gave death metal such a bad rap in the beginning (yes, I was around back then) was the vocals. A lot of singers end up sounding the same and with this whole deathcore trend, oh man… that sure got out of control. I swear everyone of those guys sounds the fucking same, do the same fucking stage banter, all that shit. When I see kids online pick out one guy specifically and talk about how amazing he is, I just don’t get it half the time. He sounds like everyone else. THAT I want to avoid. When kids ask “how can I do what you do?” I just say “don’t”. I encourage them to do their own thing, even use the singers they like as a starting point but going somewhere else from there. I don’t understand the point in trying to sound like someone else and then turn around and try to show the public what you got as if its something special. I just don’t get that. But yeah, I’m very happy with the feedback regarding the vocals on the last couple albums. It was a big risk on my part and I’m just glad it worked out and now I can explore some more without fear that I might ruin my friends’ hard work (the rest of the band whom are the songwriters).

-Going on with the vocal aspects, surely “Projectile ovulation” is a remarkable highlight especially for the ultra-deep gurgles, but in some parts of “A living, breathing piece of defecating meat” he reminds me of the vocal tone of Wendy O. Williams, do you agree?

Hahhahahahaahahah… Thanks! I think its so awesome that you mentioned that. I don’t mind at all being compared to a woman (no, I’m not gay, I’m a happily married heterosexual), they got all the range! One of my big inspirations is Diamanda Galas. I would love to do a cover of “Wild Women With Steak Knives” some day. I absolutely love her. I’d be totally cool with being deemed “the Diamanda Galas of extreme metal” but sadly, I’ll have to stick with “Celine Dion” for now thanks to our producer who called me that while we were recording! Haha… Fuck, I don’t know man... I’m just doing what feels right. Trust me, that choruse on ALBPODM almost didn’t happen. I showed a brutally rough demo of it to Dave and he was like “what the fuck is that supposed to be?” hahaha. I’ve never had to say “just trust me guys” more than I did with this record. It all comes together in the studio. I actually wanted to do crazier things but the producer had me pull it back a little bit – its in the studio vocals video report where the “celine dion” part came from. It was just a funny joke.

-Your lyrics have also changed through the years, from a more exclusively explicit and disgusting Gore approach to a more conceptual elaboration of some recurring topics, but these topics have kept the same: is your misanthropy so intense? Is it real or just a literary excuse?

Its at the very least half real. I fuckin hate people for the most part. They get the best of me every fucking day. My wife and I are perfect for each other because we both feel the same way. Constantly asking ourselves “is it just us? Or do people really suck this bad?” I think they do for the most part. Its unfortunate. There’s also varying degrees of chemical imbalances and depression in there that brings out lyrics like that. I’m not going to lie to you. In fact, the telling of truths seems to get me in more trouble in a world of metal bands who pretend everything is so OK to the rest of the world and their fanbases. You’ll always hear the truth from me, even if its to my detriment. The recession of gore in our lyrics isn’t that full either… there’s still plenty of gore in there but its been a little diluted with other topics. I’ve been trying to get back to the roots of it all lately but so many other more important things keep coming into play. SO many other things that people need to hear about in this context I feel. We’re sending our world straight to hell with no thought of future generations of ANY life form, especially our own. We’re a selfish, selfish species.

-When you are not playing live or recording with the band, what other occupations do you have? Do you make a living out of music alone or do you have regular jobs aside?

We live in one of the top most expensive cities to live here in America, San Diego. Its a struggle but we’re doing ok. We do not live off our music unless we’re on the road. Day jobs are a must, unfortunately, for pretty much ALL death metal bands in the US. I think Cannibal Corpse are literally the only ones that can live off their music from what I can tell and that’s fuckin awesome for them! I’m glad to see all that hard work wasn’t for naught. I sell mostly media online, and have been doing online resale for years now. It allows me to be my own boss. Josh Works at a law firm, Dave works at Guitar Center and Derek is always busy printing with his new print business Monolithic Merchandise. We’re doin’ ok.

CARNIVORE DIPROSOPUS- Condemned by the alliance (2013)

En el Brutal Death es difícil no hablar de “riffs asesinos”, “voz monstruosa”, “guitarras destripantes” o “ritmos inhumanos”, y al final parece que con cada nuevo disco la descripción acaba repitiéndose y que va a ser imposible decir algo específico sobre el grupo de turno. Pero es que a veces es así, para bien o para mal. El género tiene sus cánones y los grupos no gustan de tomarse muchas libertades ni alejarse de la ortodoxia más recalcitrante. No seré yo quien lo critique, porque cuando me echo a la cara un disco de CARNIVORE DIPROSOPUS sé exactamente lo que quiero, y eso es lo que obtengo: media hora de brutalidad destripante y monstruosa, sonido ultracompacto, voz en el subsuelo y guitarras demenciales que parecen motosierras atravesando las paredes.

Brutal Death Metal en la confluencia perfecta del estilo americano con la orientación propia de los grupos colombianos tipo DEFACING o MELTING FLESH, un híbrido formidable que ni se pierde en los tecnicismos de los primeros ni incurre en las a veces excesivas guarrerías de los segundos, sólo brutalidad cadavérica, machacona y enferma, pero bien hecha. ¿Y qué es lo que hace que un disco como éste, impersonal y ortodoxo como cualquier otro, sea destacable? Pues los temas, ni más ni menos. Los riffs, los cambios, las frases… lo de siempre, en realidad, porque si uno se para a pensarlo, las descripciones genéricas no indican nada sobre la imaginación de los temas, de ahí que valgan para cualquier disco y se acaben repitiendo, y al final son los propios temas los que dan la talla de un disco.

Y es que cuando un grupo está inspirado, porque sí, o porque atraviesan un buen momento creativo, o porque en el estudio iban puestos hasta las cejas, sólo cabe rendirse y disfrutar. El tercer trabajo de estos cafres de Bogotá no aporta nada nuevo y tampoco demuestra una marcada individualidad, pero está plagado de momentos en los que cada riff va directo al cerebro, lo taladra y se queda allí haciendo que tengas ganas de oírlo una y otra vez. Y no para comprobar que sean mejores que nadie, sino sólo para caer en un estado de animalización psicótica prolongado durante ocho temas más una intro y una outro. “Colossal destruction”, “Deeds of supreme sect” o “New order condemnation” no ofrecen atractivos a la mente ni resisten un minucioso análisis musical, porque apuntan a la parte más primaria de nuestros instintos y sólo aspiran a llevar al oyente a un trance de violencia gratuita y destrucción irracional, pero todo esto lo logran de sobra. Si le sumamos la muy acertada producción, la experiencia global resulta ser de las más satisfactorias y convincentes últimamente en el limitado pero irresistible mundo del BDM.

EXODUS- Bonded by blood (1985)

Si hablamos de Thrash Metal, de sus comienzos, de los grupos que lo inventaron y de los discos que lo definieron, en lo más alto deberían aparecer 1984, EXODUS y este título fundacional: “Bonded by blood”. Ni siquiera perderé tiempo argumentando por qué fue absurda, históricamente errónea y seguramente hasta mezquina la decisión de excluirles de la lista de “los cuatro grandes”, todos sabemos que se trató de una mera operación comercial y no merece la pena insistir ni dedicarle atención. Para quien no lo sepa, el debut de EXODUS se grabó un año antes de ser editado en la primavera de 1985, pero diversos motivos retrasaron su publicación hasta entonces. Este dato no hace que varíe el momento en que tuvo difusión internacional y masiva influencia, como es lógico, pero sí cambia nuestra percepción del mismo al mirarlo hoy en perspectiva: esto en 1984 era una burrada de disco.

Pero es que también lo era en 1985, y EXODUS se pusieron de un plumazo a la cabeza de un movimiento aún en ciernes y que con ellos adquirió forma, rasgos e identidad completos. “Kill ‘em all” y “Show no mercy”, piedras angulares del género, habían aparecido en 1983, pero pese a podérseles considerar ya como Thrash, aún mantenían una naturaleza híbrida que delataba sus orígenes. Un año después sus autores volvían a la carga con “Ride the lightning” y con un par de EPs, respectivamente; en el primer caso rehusaron depurar la tendencia Thrash -en lo compositivo, no así en el sonido- y en su lugar potenciaron elementos más propios del Heavy (y no me refiero sólo al hecho de incluir una balada, aunque también), lo cual fue ya un primer aviso del drástico viraje que experimentarían a la vuelta de unos años, mientras que en el segundo, SLAYER dieron por fin en el blanco con el inconmensurable “Haunting the chapel”, 100% Thrash, el primer zarpazo brutal de los muchos que darían en discos sucesivos, pero por desgracia sólo un EP de tres temas.

Es decir, el Thrash Metal aún no había consolidado sus características, no existían grupos que compusieran siguiendo sus presupuestos ni discos dotados de un grado absoluto de pureza estilística. En Estados Unidos ANTHRAX, METAL CHURCH, OVERKILL, LÄÄZ ROCKIT, HEXX o ZNÖWHITE, grupos que publican sus debuts ese año, no están haciendo aún Thrash al 100% -y algunos nunca llegarán propiamente a hacerlo-, otro tanto puede decirse de RAZOR y VOÏVOD en Canadá, y en Europa KREATOR y SODOM publican sendos EPs aún primerizos, como lo era también el estreno de LIVING DEATH, pese al innegable carácter de pioneros de todos ellos. Todo estaba en proceso, formándose a gran velocidad, había un magma en ebullición donde las ideas estallaban y en el que las bandas se influían en tiempo real unas a otras. Se estaba creando una escena. Tanto “Ride the lightning” como “Haunting the chapel” aparecieron en agosto de ese año, para entonces EXODUS ya habían acabado de grabar su debut, pero a diferencia de las obras de sus colegas, que sucedían a discos de personalidad aún a medio hacer, “Bonded by blood”, al igual que unos meses después el “We have arrived” de DARK ANGEL, “nació completamente terminado”. Con él lo hacía también la producción discográfica de EXODUS, que de esa forma se convirtieron junto con los aludidos DARK ANGEL en uno de los primeros grupos en haber editado desde sus comienzos discos de auténtico Thrash Metal de principio a fin.

Caso aparte es el de BATHORY, cuyo debut era una colección de temas auténticamente Thrash: el sonido, la voz y la temática van ya en otra dirección, pero la parte compositiva es Thrash sin paliativos, en un estilo que influirá notablemente en la primera corriente europea y con una serie de riffs prototípicos que se verán continuados en discos como el “Endless pain” de KREATOR, a veces con llamativas coincidencias (los pre-estribillos de “In conspiracy with Satan” y “Flag of hate”, por ejemplo). Los grupos alemanes, a diferencia de los americanos, mostraron una adhesión total a los principios del género desde sus inicios, explicable en parte por haber surgido ligeramente después. Pero en Estados Unidos ya estaban METALLICA, SLAYER, DARK ANGEL, EXODUS… esta parece una lista más razonable de cuatro grupos que sí fueron cruciales en el advenimiento del género. Otra cuestión es si después desarrollaron o no carreras largas y fructíferas, o si continuaron siempre practicando el mismo estilo, pero es que en el caso de EXODUS sí se cumplen ambos factores junto al de ser cofundadores del mismo, y son, por tanto, los únicos junto a SLAYER en hacer pleno en todos estos requisitos… Pero en fin, me había prometido no ahondar en el tema ni hurgar en la herida. Creo que queda claro.­­

Aunque pueda parecer una recreación histórica superflua, este largo preámbulo viene bien para apreciar con toda justicia lo que supuso “Bonded by blood” en su momento y para poder admirar su portentosa contribución al Thrash Metal. Que sea bueno o menos bueno desde el punto de vista musical nunca podrá mermar sus méritos inigualables como creador de arquetipos. Pero es que además es bueno. Muy bueno. Tras superar el estado embrionario rastreable en sus Demos, EXODUS emergen aquí con un catálogo de temas impropios de un debut, demostrando una portentosa inventiva, una inspiración en total estado de gracia y una habilidad constructiva verdaderamente ingeniosa. Ferocidad, intensidad, originalidad, ideas propias… qué más se puede pedir. Desde luego, la técnica instrumental no es suprema, pero ni falta que hace, EXODUS no son acróbatas y tampoco aspiran a ello, son una horda de cafres creando un nuevo estilo con el que expresarse, y lo hacen mejor que nadie.

El disco se mueve por completo dentro del Thrash Metal más ortodoxo y en realidad establece sus paradigmas principales, como el diseño de los riffs basados en furiosos rasgueos, la batería a toda velocidad, una voz que claramente ya no canta y un sonido áspero y crudo, despojado de todo refinamiento. La impresión general que transmite es de tosquedad, de rudeza, de violencia inconcebible en un contexto en el que aún reinaba la NWOBHM. Aparte de la velocidad, también instaura el Thrash Metal a medio tiempo que después desarrollarán ampliamente MEGADETH a partir del “Peace sells…”.

Pero aparte de ser un fundador del movimiento, el disco brilla por méritos musicales propios, sobre todo en el apartado rítmico y en la construcción de los riffs: si resulta tan dinámico a pesar de su tosquedad es porque nunca cae en el simplismo. Sus materiales son sencillos, pero el uso de éstos nunca es simplón. Al contrario, EXODUS se muestran de lo más ocurrentes al usar pequeños trucos que convierten en práctica habitual, especialmente haciendo que la batería sea parte integral del diseño de los riffs: acentos, pausas, redobles (“Bonded by blood”, “Metal command”, “Piranha”, etc.), tresillos (“A lesson in violence”, “Piranha”), compases irregulares (“No love”)… En lugar de tirar de virtuosismo instrumental, lo que hacen es sacar todo el provecho posible a sus materias primas a base de maña, con recursos tan fáciles como meter un doble bombo al volver al riff principal en el tema-título, llevar un riff del registro agudo al grave, cambiar de tempo cuando repiten una misma frase, etc. Lo que tienen, poco o mucho, lo usan con gracia y con una agudeza admirable.

Otra virtud del disco es que las distintas partes de cada tema no están enganchadas sin más dando lugar a una ristra sin sentido, sino que se pasa de unas a otras con fluidez, las desarrollan hasta que unas se transforman en otras, y los cambios llegan a través de transiciones que casi siempre resultan naturales. “And then there were none”, “Piranha”, “No love”, “Deliver us to Evil”… los ejemplos son continuos, sobre todo en esas largas secciones centrales en las que les gusta recrearse a partir del tercer tema.

Por último, la voz es un prodigio de rabia, furia y salvajismo, plagada de matices que le sirven para dar salida a toda su violenta expresividad. Ni que decir tiene que todo lo que sea entonar a la vieja usanza ha desaparecido del todo. Los solos incorporan también ese gusto por el puro ruido, a base de fragmentos caóticos, rasgados estridentes y vibratos demenciales, un campo en el que SLAYER acabarán siendo verdaderos especialistas. Los gang-chorus hacen en este disco su primera y generosa aparición, un sello más de identidad y que será imitado por otros grupos cercanos.

Y las letras… qué decir de ese festival de violencia y satanismo mezclados sin mucho sentido pero con la mayor espontaneidad y gracia, hasta el punto de que son capaces de darle la vuelta a un holocausto nuclear en “And then there were none” y hacer que acabe siendo obra de Satanás. Violencia, violencia, violencia, es el monotema constante, asesinatos gratuitos, obsesión por el crimen, “Killing is my business”, “Pleasure to kill”… es todo lo mismo. El otro argumento al que recurren es el culto al Metal, siempre unido a la violencia, y que es la base de los temas “Bonded by blood” (aunque la portada no tenga nada que ver) y “Metal command”, algo en lo que insistirán ampliamente con “Toxic waltz” más adelante.

El disco se abre con el homónimo “Bonded by blood”, caña directa que deja claro desde el segundo número uno tras la intro de qué va esto: velocidad, sonido agresivo, rasgueos de guitarra que configuran un riff alejado del HM, una voz demencial que ladra, gruñe y chilla, y toneladas de violencia. El tema baja de velocidad al llegar al estribillo, algo poco habitual, pero en lugar de perder fuerza consigue todo lo contrario, dejando patente desde el comienzo el poderío arrollador del grupo. Con una asombrosa economía de medios (apenas tres riffs en todo el tema) y una estructura convencional de estrofas / estribillo / solo, “Bonded by blood” no se adentra aún en las complejidades estructurales e instrumentales que implantará el nuevo género, pero sí irrumpe de lleno presentando sus riffs, ritmos y sonido característicos.

“Exodus”, un tema rápido, aunque no ultrasónico, es quizá lo más corrientito de todo el álbum, lo más genérico, pero decir esto en un tiempo en que aún no existían convenciones es ponerlo por las nubes. Aun así, no llega quizá al nivel de inspiración de las demás piezas, pero es violento y directo, bien construido, y está colocado en un punto muy apropiado del disco, cuando aún lo mejor no ha llegado y puede lucirse sin que los verdaderos temazos le hagan sombra.

“And then there were none”, tema con un monstruoso riff, simple pero aplastante, después del segundo estribillo (al que enseguida le varían la velocidad de la batería, uno de los recursos habituales del disco y que repiten, sin ir más lejos, en este mismo tema poco antes de que empiecen los solos de guitarra y de nuevo en el momento justo en que empiezan). El tema, además tiene una estructura de lo más peculiar, porque hasta que llega ese riff no se desvía del modelo clásico de estrofa – pre-estribillo – estribillo, cada una de esas partes con un único riff, pero a partir de entonces comienza una larga sección instrumental, con cambios, solos, etc., que después no desemboca en una nueva entrada de la voz, sino que conduce directamente al final. Toda esa sección, especialmente después del parón que hay antes del tercer minuto -explosión nuclear incluida-, es como un tema instrumental separado del anterior y sin ninguna relación con él, aunque las transiciones entre sus partes son tan suaves que no resulta chocante.

“A lesson in violence”, primer trallazo a toda velocidad del disco, Thrash acelerado e imparable tal como se practica desde entonces. Genial de nuevo la potencia que adquiere el post-estribillo al bajar de repente la velocidad, toda una audacia que en este disco da siempre resultados magníficos y que confirma que los cambios de ritmo son uno de sus mayores aciertos. En la parte central repiten algo parecido a lo del tema anterior, ya que al retomar el riff principal tras los solos, la voz no vuelve y el tema termina ahí mismo, haciendo que su último minuto y medio sea completamente instrumental. Un nuevo himno llega con “Metal command”, por lo demás un tema sencillo, esta vez sin complejidades ni largos desarrollos, que tiene las partes propias de una canción convencional de Heavy Metal y se limita a dejarnos bien claro qué quiere el grupo: “bangers take your stand and obey… the Metal command!!”.

“Piranha”, otro tema duro, conciso, áspero. Comienza con un rítmico riff que luego recuperan en el solo, y de nuevo repiten la estrategia de dejar que el último minuto y medio del tema sea todo instrumental. En “No love” ese lapso llega casi hasta los dos minutos y medio y presenta uno de los fragmentos con más desarrollos y cambios de todo el disco, aunque esta vez la voz reaparece poco antes del final. “Deliver us to evil” es aún más largo aunque acaso no tan complejo, pero tiene la sorprendente particularidad de que las tres estrofas cuentan cada una con un riff distinto y están en un tono diferente, pese a dar la impresión de ser iguales (la tercera, además, lleva a un pre-estribillo diferente a los dos anteriores); el estribillo, esta vez, sube de velocidad para enfatizar su carácter, y les funciona igual de bien que cuando hacían lo contrario.

“Strike of the beast”, cuyo estribillo, por cierto, es idéntico al del “Total death” de KREATOR del mismo año (voz, acordes y casi casi la letra), vuelve a la velocidad de “A lesson in violence” y supone el paradigma de tema Thrash a toda pastilla construido a partir de un riff sencillo, el modelo con el que los citados alemanes, por ejemplo, confeccionaron todos los temas de su debut. De paso refuerza la tendencia a situar este tipo de temas en una posición extrema dentro del disco, que habían empezado a establecer los grupos pioneros, bien al final (“Metal militia”) o al principio (“Evil has no boundaries”), que continuarían ellos mismos en sus ediciones del ’84 y a la que se sumarán también grupos como ANTHRAX (“Deathrider”, “Gung-ho”). En “Strike of the beast” EXODUS recurren a otra argucia simple pero efectiva cuando llegan a la última estrofa y transportan el riff principal a la tesitura grave, donde suena más oscuro y potente, otro ejemplo de cómo sacan tajada de trucos de lo más sencillo pero que saben administrar con maestría. Tratándose de un primer disco, esa maestría les venía del ingenio, de la inspiración, no del aleccionamiento propio de los grupos consagrados y acumulado mediante la experiencia. En su caso era talento en estado puro, un filón de inquietud, ideas y genio creador, un diamante que, a diferencia de sus coetáneos, no estaba en estado bruto, sino pulido, terminado y rematado.